AANSLUITEN BIJ DE ENERGIE
VAN DE ONDERNEMER

Gemeente Houten neemt het voortouw

We spreken Sander en Jeroen via Teams, zoals de beide heren afgelopen jaar ook veel ondernemers niet fysiek konden ontmoeten. Sander vertelt: ‘Ik las zojuist het interview uit de vorige editie van OnderNamen Lekstroom terug, waarin ik aangaf zoveel mogelijk op de koffie te willen komen. Dat is face to face nog niet goed uit de verf gekomen door corona, maar ik heb wel veel ondernemers gesproken vanachter het beeldscherm. Dat blijft ook zo ontzettend belangrijk, want in die gesprekken hoor je wat er speelt. Dat maakt het voor ons als gemeente mogelijk om bedrijven te helpen en ze met elkaar te verbinden. Want daar ligt de kracht van ons als gemeente.’

Energie zoeken
De gemeente Houten staat erom bekend veel energie te steken in duurzaamheid en circulariteit. ‘Elk jaar zijn er verschillende rijtjes waarin de gemeentes in Nederland langs de lat worden gelegd’, legt Jeroen uit. ‘Daarin scoort Houten altijd bijzonder goed op dit gebied. De gesprekken met ondernemers zijn daarin heel belangrijk.’ Sander valt Jeroen hierin bij: ‘Je kunt natuurlijk heel veel opleggen vanuit een gemeente, maar naast wettelijke middelen is het ook goed om te kijken waar bij ondernemers de energie zit. Soms hebben zij prachtige ideeën, maar lopen ze tegen problemen aan omdat ze zelf niet de juiste contacten hebben. Daar spelen wij op in, door de ondernemers in contact te brengen met andere ondernemers, of met partijen die ze verder kunnen helpen. We stellen ons als het ware op als intermediair, om ideeën en plannen van ondernemers een boost te geven.’

Buiten de bubbel
Jeroen geeft graag een voorbeeld uit de praktijk. ‘Onlangs kwam er een prachtig voorbeeld voorbij. Dat had te maken met een bedrijfsbezoek bij de Koninklijke Nederlandse Munt hier in Houten. Zij vertelden ons over een geschenkverpakking die ze nodig hadden voor hun verzamelmunten of uitgiften. Wij hebben ze toen gekoppeld aan meubelontwerp en -fabricage Pastoe, die aangaf dit soort werk te kunnen doen. De twee bedrijven hadden geen connectie met elkaar, maar waren blij met het lijntje dat wij konden leggen. Dat is uiteindelijk op een samenwerking uitgedraaid. We hangen als gemeente als het ware boven de verschillende bubbels waarin bedrijven opereren en kunnen die bubbels met elkaar in contact brengen. Dat soort “not-so-usual-suspects” succesvol aan elkaar verbinden is fantastisch.’

Thema circulair
De onderwerpen waarin de gemeente bedrijven verder helpt, lopen erg uiteen. ’Circulariteit is één van de thema’s die momenteel leeft bij ondernemers’, vertelt Jeroen. ‘Dit is een typisch thema waarin wij als gemeente kunnen bijdragen, omdat meerdere ondernemers hierin zoekende zijn. We hielden onlangs nog een enquête rondom dit
onderwerp en de conclusie was dat veel ondernemers moeite hebben het begrip circulariteit los te zien van duurzaamheid. We zien daarin een duidelijke informatiebehoefte bij ondernemers, waarin wij als gemeente kunnen voorzien. Daar gaan we de komende tijd nog intensiever mee aan de slag. Op het gebied van duurzaamheid zijn we al veel langer bezig om die informatiestroom te bieden. We geven bedrijven die een geschikt dak voor zonnepanelen hebben bijvoorbeeld een seintje over de opties en brengen hen in contact met partijen die ze verder kunnen helpen met het “vergroenen” van hun dak. Dit scheelt de desbetreffende ondernemer een hoop uitzoekwerk.’

Het goede voorbeeld
Naast informatievoorziening en het verbinden van bedrijven onderling, geeft de gemeente ook graag het goede voorbeeld. ‘Dat zijn samen de drie belangrijkste dingen die we kunnen doen,’ stelt Sander. ‘Het goede voorbeeld geven we bijvoorbeeld door bij aanbestedingen duurzaamheid en circulariteit zwaar mee te laten wegen. Een goed recent voorbeeld daarvan is de aankoop van circulaire bushokjes. Het materiaal van deze abri’s is volledig gerecycled. Een ander voorbeeld van het geven van het goede voorbeeld is het ondersteunen van de groene hub waar TSN Groen mee start. Zij hebben aan de rand van Houten een hub gecreëerd waar goederen gebracht en verzameld worden, die vervolgens met emissieloze voertuigen Houten in worden getransporteerd. Wij hebben als gemeente toegezegd daarin mee te gaan. Onze kantoorartikelen worden nu aan de rand van Houten bij TSN Groen verzameld en vervolgens in één keer bij ons bezorgd.  Zo steunen we enerzijds dit initiatief en hopen we anderzijds dat andere ondernemers in de gemeente ons voorbeeld volgen. En gaat dat niet vanzelf, maar we vinden het helemaal niet erg om nog een keer op de koffie gaan om het idee aan ze voor te leggen.’