Begin november is het Utrechtse AQ Group de winnaar geworden van de Unica Innovation Challenge 2021. De specialist in het onderhouden, desinfecteren, inspecteren en reinigen van klimaat- en drinkwatersystemen kwam met een concept voor circulaire lichtfilters, dat als winnaar uit de bus kwam. De Challenge, een initiatief van de afdeling Procurement & Supply Chain van Unia, in samenwerking met het Unica Innovation Center, spoort innovaties aan in de keten. Unica stelt een investeringsbudget beschikbaar om samen met AQ Group het initiatief verder in de markt te zetten.
Het winnende idee van AQ Group betreft een productontwerp voor luchtfilters waarbij alleen het filterdoek vervangen hoeft te worden, in plaats van het gehele frame inclusief de filters. Daardoor is er veel minder materiaal nodig bij het vervangen van de filters; het frame blijft immers behouden, en voor de filters is veel minder verpakkingsmateriaal en daarmee veel minder transportbewegingen nodig. Ook is er in het ontwerp van de filters voor gezorgd dat er minder druk nodig is om lucht door de filters te laten vloeien, wat zorgt voor verhoogde energie-efficiëntie van luchtbehandelingskasten.