fbpx
Zoeken
Onze Uitgevers
Rosanne Zijerveld-Bader
Nick van Baaren
Max Brandt

BRINKMAN BV LEGT EIGENHANDIG 580 ZONNEPANELEN OP HET DAK

Een klimaatneutraal bedrijf zijn: dat is de doelstelling van Brenda Blank en Maurice Brinkman van Brinkman BV in Nieuwegein. De groothandel in dagverse producten heeft die doelstelling niet zomaar. Als familiebedrijf zit nadenken over de toekomst nou eenmaal in hun DNA. Deze zomer legde de familie eigenhandig 580 zonnepanelen op hun dak. Daarbij kregen ze zelfs hulp van de jongste telg uit de familie.

De coronacrisis raakt Brinkman BV hard. ‘We bevinden ons precies in alle sectoren waar de klappen vallen’, vertelt Maurice. ‘We leveren aan bedrijfsrestaurants, sportkantines en evenementencateraars. Stuk voor stuk bedrijven die hun deuren moesten sluiten en nog steeds niet op volle kracht werken.’ Dat hun klanten moesten sluiten, vertaalde zich direct in een sterk dalende lijn met betrekking tot de omzet van de groothandel. ‘Dat was wel even schrikken’ vertelt Brenda. ‘Alles wat we hebben opgebouwd viel in een keer weg. Maar we zijn een familiebedrijf en hebben gelukkig genoeg vlees op de botten. Het zit namelijk in onze natuur om eerst te verdienen en dan pas iets uit te geven. Dat is waarom we het met onze opgebouwde buffer nu vol kunnen houden.

Investeren ondanks alles

Ondanks de slechte tijd besloten Brenda en Maurice hun geplande investering in zonne-energie door te zetten. ‘Als familiebedrijf zijn we altijd bezig met de volgende generatie’, vertelt Maurice. ‘Continuïteit is voor ons belangrijker dan een hoge winst. We hebben wel weten te besparen, want we hebben nu alle 580 panelen zelf gelegd. Dat waren we in zekere zin vooraf ook van plan, maar omdat ons werk grotendeels wegviel, hebben we het nu veel sneller gedaan. We wilden oorspronkelijk een deel zelf doen en daarnaast hulp inhuren, maar omdat onze chauffeurs het nu rustig hadden, hielpen zij doordeweeks ook mee. Zo hebben we in vier weken tijd het hele dak volgelegd.’

Als familiebedrijf zijn we altijd bezig
met de volgende generatie

Veel energie

De hoeveelheid panelen die op het dak van het bedrijfspand van Brinkman ligt, springt nogal in het oog. ‘We hebben hier diverse koelingen staan en een flinke vriezer’, vertellen Maurice en Brenda. ‘Die vreten nogal wat energie. Maar we hebben nog wel capaciteit over. We gebruiken nu de helft van wat we opwekken. De rest is bedoeld voor onze toekomstplannen. Want als de markt straks weer aantrekt, hebben we misschien wel een extra koeling nodig. Dan kunnen we de energie gebruiken die we nu terugleveren. Daarnaast is dit natuurlijk nog maar één stap in de richting van een klimaatneutraal bedrijf. Een volgende stap is bijvoorbeeld overstappen van de traditionele centrale verwarming naar elektrische verwarming. Ook de auto’s moeten een keer over naar elektrisch. Nu kan dat nog niet, want de actieradius van een koelbus is simpelweg nog te klein om onze klanten te kunnen bedienen. Wel heeft een aantal van onze wagens zonnepanelen op het dak. Daarmee laden de accu’s voor de koelingen op. Die investering hebben we een jaar of vier geleden al gedaan.’

‘Het zit in onze natuur om altijd eerst te verdienen en dan pas iets uit te geven’

Jong geleerd is oud gedaan Bij de montage van de zonnecollectoren hielp – zoals het een familiebedrijf betaamt – de hele familie mee. De opvallendste hulp kwam daarbij van de zesjarige zoon van Maurice en Brenda. Brenda: ‘Leon krijgt van huis uit natuurlijk veel mee van het bedrijf. Hij wil altijd graag helpen, dus ook nu hielp hij om de zonnepanelen te monteren. Een van de chauffeurs boorde de gaatjes en Leon ging met een schroefmachine erachteraan om de panelen vast te maken. Dat vond hij fantastisch. Hij wist van geen ophouden! Ik dacht dat hij er na een uurtje wel klaar mee zou zijn, maar toen ik hem mee naar huis wilde nemen wilde hij per se blijven. Hij werd zelfs boos toen hij erachter kwam dat Maurice op het dak bezig was, terwijl ik met hem thuis was.’

‘Ik dacht dat hij er na een uurtje wel klaar mee zou zijn, maar hij wilde per se blijven’

Aan de keukentafel

Ook Maurice is jong begonnen. Brinkman BV is, in zijn huidige vorm, begin jaren zeventig gestart door Rob, de vader van Maurice. ‘Als mijn vader vroeger thuiskwam, gingen we regelmatig met de hele familie rond de tafel zitten om te helpen. Voorverpakte kaas had je toen nog niet, dus dat verzorgden we zelf met het gezin. We zaten op een rijtje aan de keukentafel. De eerste in het rijtje sneed de kaas. Het machientje daarvoor heb ik hier nog steeds staan. De volgende verzamelde dan de plakjes en legde die op een kartonnetje. Ik zat aan het einde van de rij en deed een cellofaan erover. Dat ging altijd heel snel. Ik zou het nog steeds kunnen, denk ik.’ Niet alleen vroeger, maar ook nu nog werken familieleden mee in het bedrijf. ‘Mijn zus doet bijvoorbeeld de boekhouding en mijn broer hielp mee met de zonnepanelen. Tegelijk voelen onze medewerkers ook als familie. De meesten werken hier al zo’n 25 jaar. Door corona zijn er net drie vertrokken, maar zij hadden allemaal de pensioengerechtigde leeftijd al bereikt. Dit vonden zij een teken dat het voor hen tijd was om te stoppen. Maar als ik ze bel, staan ze zeker weten weer voor ons klaar. Ook dat hoort namelijk echt bij een familiebedrijf.

InterviewGroothandelFood (groothandel)FamiliebedrijfLekstroom