EEN GROEISPURT DOOR VERDUURZAMING

In 2002 begon Eric zijn bedrijf met het reinigen van ventilatiesystemen. ‘Luchtkanalen vervuilen. Dan krijgen mensen gezondheidsklachten, zoals droge ogen, hoofdpijn en een duf gevoel. Vervuiling werkt ziekteverzuim in de hand. Het is dus heel belangrijk om zo nu en dan de ventilatiesystemen op kantoor grondig te laten reinigen.’ De medewerkers van AQ nemen ook luchtbehandelingskasten onder handen. ‘In deze installaties wordt lucht van buitenaf aangezogen en verwarmd, gekoeld of bevochtigd. De behandelde lucht wordt door de kanalen het pand ingeblazen. Doordat deze kasten continu buitenlucht aanzuigen, gaan ze roesten. Dat heeft dan weer invloed op de
kwaliteit van de lucht. Wij knappen de kasten op: we vervangen onderdelen, reinigen en coaten.’

Legionella: de gevreesde vijand
Luchtbehandelingskasten en koelsystemen werken niet alleen op lucht, maar ook op proceswater. In 2006 besloot Eric dan ook om zich met zijn bedrijf eveneens te specialiseren in water. ‘Het gevaar met water is dat de legionellabacterie zich verspreidt. Als er legionella in het systeem zit, komt het via de nevel in de lucht. Dat moet je natuurlijk te allen tijde voorkomen.’ Inmiddels mag AQ Group zich dé specialist op het gebied van water noemen. ‘We reinigen, renoveren en doen onderhoud aan koeltorens. Ook reinigen en desinfecteren we leidingwater en leveren en onderhouden we waterinstallaties. We zorgen ervoor dat onze klanten aan de wetgeving voldoen.’

Datacenters
‘In de afgelopen twintig jaar zijn er enorme datacenters gekomen, zoals van Google en Microsoft.’ Daar speelde AQ goed op in. ‘In die centers staan namelijk heel veel servers die warmte afgeven, dus staan er veel koelinstallaties op het dak. De meeste centers zitten in de Randstad, het liefst vlakbij Schiphol. Daar is de luchtkwaliteit natuurlijk hartstikke slecht. Wij hebben een methode ontwikkeld om het aluminium van de installaties te beschermen.’

Bevochtiging en warmtepompen
In de loop der tijd breidde de dienstverlening van AQ zich verder uit met het leveren en onderhouden van bevochtigingsinstallaties, (grote) koelmachines en warmtepompen. ‘Al deze installaties leveren een bijdrage aan energiebesparing en een beter, gezonder binnenklimaat.’

Energielabel C
Op dit moment maakt AQ Group een groeispurt door. ‘We zijn dit nieuwbouwpand in oktober 2019 betrokken. Het plan was eigenlijk om de hele bovenste verdieping te verhuren, omdat het veel te groot was voor ons. We zijn blij dat we uiteindelijk besloten hebben om dat niet te doen. Nog even en we hebben die verdieping ook nodig!’ Er zijn nu iets meer dan honderd medewerkers in dienst bij AQ, 35 op kantoor en ruim 65 in de buitendienst, en er zijn nog veel meer werknemers welkom. De reden van de groei? Verduurzaming. ‘De overheid heeft als eis gesteld dat op 1 januari 2023 elk kantoor minimaal energielabel C moet hebben, anders moeten de deuren sluiten.’ Luchtbehandelingskasten die jaren geleden zijn geplaatst, zijn energie-slurpers. ‘Wij retrofitten –  ofwel upgraden –  de kasten. We vervangen de centrifugale ventilatoren door EC-ventilatoren, die véél energiezuiniger zijn. Dit is een investering die je vaak binnen twee jaar terug hebt verdiend. En er zijn honderdduizenden van die kasten in Nederland.’

Daarnaast is er steeds meer aandacht voor warmteterugwinning, koelinstallaties en warmtepompen. ‘Deze systemen zijn energiezuiniger dan bestaande systemen. Ook komen bevochtigingssystemen steeds meer in trek, omdat deze een belangrijke rol spelen in het voorkomen van coronabesmettingen. Je kunt je dus wel voorstellen hoeveel werk er voor ons is de komende jaren. Ik vind het fantastisch dat ik deze groeispurt mag meemaken.’

Waardering
Eric is een ondernemer en dienstverlener in hart en nieren. ‘Ik zeg altijd tegen mijn medewerkers dat niet ík hun baas ben, maar onze klanten. Voor hen doen we het. Het is voor mij natuurlijk wel heel belangrijk dat niet alleen onze klanten tevreden en blij zijn, maar ook mijn medewerkers.’ Het is lang niet altijd gemakkelijk om geschikt technisch personeel te vinden. ‘Er zijn steeds minder mensen praktisch opgeleid. Het werk wordt niet meer gewaardeerd en dat vind ik ontzettend jammer. Het werk van onze mannen in de buitendienst, net zoals dat van loodgieters, rioolmedewerkers en al die anderen, is namelijk echt onmisbaar. Wij waarderen onze medewerkers wél en bieden ze een interne opleiding. Ze krijgen de mogelijkheid om zich te ontwikkelen en te groeien. Sommige jongens hadden geen vaste woon- of verblijfplaats toen ze hier kwamen werken. Inmiddels zijn het trotse vaders die met veel plezier elke dag naar hun werk gaan. Het doet me ontzettend goed om dat te zien.’