HET GEZELLIGSTE TANKSTATION VAN WOERDEN BLIJFT INNOVEREN
Shell van Vliet, het tankstation aan de Wulverhorstbaan, is ongetwijfeld de pitstop van menig Woerdenaar. De succesformule is simpel: een toplocatie, verse on-the-go producten en een leuk team. De functie van het tankstation is onmiskenbaar veranderd, vertelt Frank Molenkamp,
exploitant van de Shell-locatie. ‘Je moet blijven innoveren.’ Precies wat hij en zijn vrouw Inge van Vliet recent deden met de nieuwste en geavanceerde carwashes.
12 mei 2021 | 10 minuten lezen
Zie hier: de Rolls-Royce onder de carwashes!
Shell van Vliet is al bijna tien jaar gevestigd aan de Wulverhorstbaan. Het huidige tankstation werd destijds gebouwd door Gerrit van Vliet; de toenmalige eigenaar en de schoonvader van Frank. Daarvoor had Gerrit het piepkleine Shell-tankstation in het centrum tegenover de oude City bioscoop (weet u nog..?). Na zijn overlijden besloten Frank en Inge het familiebedrijf over te nemen. Frank, toen al ondernemer, zei gedag tegen zijn installatiebedrijf, en is nog steeds blij met die beslissing. ‘Ik blijf tot mijn tachtigste hier werken’, vertelt hij. ‘De dynamiek op het tankstation is leuk; we hebben contact met jong en oud, met bekende en minder bekende gezichten, zeker sinds corona. Mensen komen regelmatig voor een vers gezette cappuccino, een fruitige smoothie of een warm belegd broodje.’
Tanken
Tegelijkertijd tankt het werkpubliek aanzienlijk minder. ‘Als benzinetankstation waren wij waarschijnlijk één van de eersten die iets merkten van corona.’ Door het overschot aan fossiele brandstoffen waren de tankprijzen aan het begin van de crisis historisch laag. Inmiddels heeft Saudi-Arabië zijn productie bewust weer teruggebracht en zijn de prijzen bijgetrokken. Bovendien is tanken slechts één aspect van de business, benadrukt Frank. ‘Onze meerwaarde zit hem heel erg in alles eromheen: horeca, retail, carwashes, wasboxen en stofzuigers. Daar ligt de uitdaging. De algemene behoefte is veranderd; mensen willen kwaliteit. Twintig jaar geleden was het tankstation een soort supermarkt met de beruchte Bifi-worstjes en kleffe broodjes, dat is nu wel anders’, vertelt Frank. ‘De vershoek heeft namelijk een enorme vlucht genomen. Bovendien willen mensen gemak. Daarom hebben we tankpassen, speciaal voor ondernemers waarmee je voordelig en op rekening kunt tanken. Verder zijn wij er als pakketpunt voor DHL zodat je een tank- of wasbeurt kunt combineren met het retourneren van je pakketje.’
‘De dynamiek op het tankstation is leuk; we hebben contact met jong en oud, met bekende en minder bekende gezichten, zeker sinds corona’
Rolls-Royce
Om een voorsprong te behouden, investeerden Frank en Inge vorig jaar in de crème de la crème onder de wasstraten. ‘Een mooie investering’, zegt Frank daarover. Het voordeel van de nieuwe technologie is tweeledig. De twee nieuwe carwashes zorgen enerzijds voor een beter, intensiever en een geurloos wasresultaat en anderzijds is de auto ook nog in aanzienlijk minder tijd klaar. ‘Het scheelt toch zeker een paar minuten’, vertelt Frank. Maar bovenal zijn de installaties stukken beter voor het milieu. ‘De drie opvangkelders zorgen ervoor dat het waswater op biologische wijze wordt gerecycled. Dat maakt dat de installatie tot wel negentig procent op water bespaart in tegenstelling tot andere, oudere machines. Dat laatste is denk ik een aantrekkelijke bijkomstigheid’, vertelt Frank.
Bedrijven, en zeker ook het tankstation, kunnen niet om het thema duurzaamheid heen, weet Frank. Het aantal elektrische auto’s stijgt weliswaar, al is volgens hem niet elektriciteit, maar waterstof de brandstof van de toekomst. ‘Het opwekken van stroom gebeurt in Nederland over het algemeen nog op de ouderwetse manier door gebruik te maken van fossiele brandstoffen. Het is daarom maar de vraag of elektrisch rijden zoveel duurzamer is. Vandaar: waterstof.’ Hoelang het gaat duren voor we die transitie maken, weet Frank niet. ‘Je kunt nog maar op een paar locaties in Nederland tanken met een waterstofauto (o.a. Helmond, Delfzijl en Arnhem).’ Er liggen ook plannen voor Den Haag en Schiphol, maar of het écht van de grond komt, hangt allemaal van de vraag af, volgens Frank. En op dit moment is er veel meer vraag naar elektrische auto’s.
Verjaardag
Voor de toekomst houden Frank en Inge het thema waterstof zeker in de gaten, net als wellicht extra carwashes. Maar eerst maar eens het tienjarig jubileum vieren aan de Wulverhorstbaan. Naar aanleiding daarvan geeft Shell van Vliet weer als vanouds spectaculaire geldprijzen weg. ‘Dat doen we allemaal heel laagdrempelig. Je vult een kaartje in met je naam en mailadres. De geldprijzen worden door de notaris getrokken zodat alles eerlijk gebeurt.’ Over de prijzen moet Frank nog even nadenken – twee keer vijfduizend euro of vijf keer tweeduizend euro – er komt in ieder geval een verrassing aan. Bovendien wachten Frank en zijn vrouw met smart op het volgende uitje met het team. ‘De laatste keer, voor het uitbreken van de coronacrisis, gingen we met zijn allen in een grote bus naar de Toppers. Het is jammer dat zoiets dit jaar geen optie is, want aan het team hebben wij veel te danken. We hebben leuke mensen werken. Dat is onze ultieme meerwaarde: wij hebben gewoon het gezelligste tankstation.’