Impact; zakelijk versus persoonlijk

Soms komen er zaken op mijn pad waarin de puur zakelijke benadering zo indruist tegen mijn gevoel, dat ik vanwege de impact die dat zal hebben voor de klant een andere keuze maak. Dit heeft overigens niets te maken met het feit dat ik een vrouw ben. Voor degenen die mij nog niet kennen; ik sta mijn (alfa)mannetje wel zoals je dat mag verwachten van een advocaat.

Ik zal dit verduidelijken met een voorbeeld. Ik werd benaderd door een ondernemer die al jaren actief was als handelsagent. Inmiddels had hij de pensioengerechtigde leeftijd bereikt en wilde hij van zijn oude dag gaan genieten. Zonder in (saaie) details te willen treden, heeft een handelsagent bij het einde van de agentuurovereenkomst onder omstandigheden recht op een goodwillvergoeding van zijn contractspartij.

Ook deze ondernemer meende recht te hebben op die vergoeding, het was zijn pensioen. Zijn contractspartij was echter van mening dat het hier geen agentuurovereenkomst betrof waardoor ook geen recht bestond op de goodwillvergoeding. De ondernemer zag zijn pensioen verdampen. Wel had zijn wederpartij aangegeven interesse te hebben in de aandelen van de onderneming en had hiertoe inmiddels ook al een eerste concept koopovereenkomst opgesteld. Naast de koopprijs zou de ondernemer nog zes maanden als consultant betrokken blijven waarvoor hij een vergoeding zou ontvangen. Bovendien zou hij nog een aanvullende vergoeding ontvangen wanneer na een jaar een deel van het huidige klantenbestand nog klant zou zijn. De ondernemer had al een advocaat ingeschakeld en kwam bij mij voor een second opinion.

Gelijk hebben is één ding, gelijk krijgen is iets anders. Uiteraard kun je procederen uit principe, zeker als je ervan overtuigd bent dat je gelijk hebt. Maar principes kosten geld. Als advocaat kun je aan een dergelijke zaak – procederen over het bestaan van een agentuurovereenkomst en het recht op een goodwillvergoeding – veel tijd besteden. Deze ondernemer wilde van zijn oude dag genieten. Mijn advies: onderhandel de koopovereenkomst uit, bouw je werkzaamheden af zodat je nog een aanvullende vergoeding ontvangt en verspil je tijd, geld en energie niet aan een juridische procedure. Dit advies heeft hij gevolgd en hij geniet nu van zijn oude dag.

Weliswaar ben ik financieel niet veel wijzer geworden van deze zaak, maar het heeft me wel een tevreden klant opgeleverd. De persoonlijke impact voor de klant woog voor mij uiteindelijk zwaarder dan de zakelijke impact voor mij als ondernemer.