NEGATIEVE ENERGIE
OMZETTEN IN POSITIVITEIT

Voor Gerrit begon de confrontatie met de zakelijke gevolgen van corona al een maand eerder dan voor de gemiddelde ondernemer. Gerrit: ’In februari, een maand voor de landelijke maatregelen, werden we weggestuurd bij een evenement dat we net helemaal hadden opgebouwd. De organiserende partij wilde zich niet conformeren aan het virus en zag blijkbaar toen de bui al hangen. Het was voor ons de eerste annulering en sindsdien is de agenda leeggestroomd. Dat heeft me destijds wel wat nachtrust gekost. Je weet gewoon niet wat je moet doen. Dat vreet echt aan je. Alles wat we bedachten, van temperatuurmetingen bij bezoekers, tot veel grotere ruimtes om activiteiten in te organiseren; het mocht niet en dat kostte energie. Die energie kwam gelukkig weer terug toen we dingen bedachten die wél binnen de maatregelen pasten.’

Positieve instelling
‘Oké, het was geen vetpot’, vertelt Gerrit over de zaken die wel gelukt zijn in 2020. ‘In totaal denk ik dat we in coronatijd tien procent van onze normale omzet hebben kunnen halen. Wat echter belangrijk is, is dat je bezig blijft. Niet alles wat we in deze periode gedaan hebben leverde iets op. Tenminste, als je allen kijkt naar geld. Wat alle activiteiten die je onderneemt sowieso opleveren, is een fris hoofd en een hoop positieve energie. In deze tijd is dat veel waard. Met positiviteit kun je deze situaties overwinnen. Het geeft je de motivatie om alles overeind te houden en vooruit te kijken naar betere tijden. Natuurlijk hebben we uiteindelijk ook inkomen nodig om te overleven, maar daarin is ons geluk dat we niet te maken hebben met financiering van buitenaf en zelf overal eigenaar van zijn.’

Specialisme van buitenaf
De GO Group is niet gefinancierd, wat een een hele geruststelling is in coronatijd. Enkele jaren geleden besloot Gerrit bovendien tot een andere aanpak van zijn personeelsbeleid, wat in deze tijd ook voordelig uitpakte. ‘In de laatste jaren zijn IT en AV steeds dichter naar elkaar toegekropen. Koop je vandaag de dag bijvoorbeeld een camera, dan is het mogelijk om deze met je mobiel te besturen. De twee werelden zijn met elkaar versmolten geraakt en dat vraagt om veel specialistische kennis. Ons bedrijf kan die specialismen nooit allemaal in dienst hebben. Daarom hebben we op een zeker moment besloten om minder mensen in dienst te nemen en alle specialisten per opdracht in te huren. Door dat besluit zijn we teruggegaan naar een team van vijf man. Dat zijn stuk voor stuk alleskunners die zowel een stream aan de gang kunnen brengen, als  een audioset en een lichttafel kunnen aansluiten. Dat maakt ons enorm flexibel. Omdat we deze koers voor corona al ingeslagen zijn, hebben we nu niemand hoeven uitzwaaien. Dat was wel een hele opluchting. Want mensen ontslaan is wel het laatste wat je wilt. Als ondernemer, maar vooral ook als mens. Nu zitten we met vijf man klaar voor wat deze zomer komen gaat.’

Hoop voor de zomer
De agenda van Gerrit is ten tijde van dit interview (in februari, red.) nog vrij leeg. Toch heeft hij goede hoop voor 2021. ‘Die hoop zit voor mij in de vaccinaties. Dat gaat eerst nog een tijdje met vele drempels en bugs vooruit, maar het belangrijkste voor mij is: we zijn bezig. Er is een stip aan de horizon en die geeft hoop. Het garantiefonds dat de overheid onlangs toezegde voor de evenementensector is daar denk ik een beeldend voorbeeld van. Door te stellen dat zij garant staan voor evenementen na
1 juli, geven ze toch aan dat ze verwachten dat rond die tijd weer wat meer mogelijk is. Dat is niet zomaar een opportunistische gedachte, maar geeft echt hoop.’

Start vandaag, niet morgen
‘Belangrijkste voor de sector is nu om snel te gaan plannen. Je ziet daar nog wel te veel terughoudendheid in en dat gaat straks een hoop uitdagingen opleveren. Beurzen en evenementen vragen veel voorbereidingstijd. Enerzijds om bezoekers op tijd te kunnen informeren, anderzijds omdat je diverse leveranciers nodig hebt. Straks wil iedereen tegelijk en is het passen en meten hoe we aan de juiste mensen, middelen en locaties komen. Daarom zou ik iedereen willen oproepen: begin met organiseren. Niet morgen, maar nu. Bel iedereen en maak samen afspraken. Bespreek je wensen en maak samen goede afspraken over annuleringsvoorwaarden. Los het samen op, maar start vooral zo snel mogelijk met het vullen van de agenda’s, zodat je straks niet naast het net vist.’