NIEUWE DYNAMIEK IN THEATER EN KUNSTENCENTRUM DE KOM

‘Ik heb de leukste baan van de wereld’, vertelt de opgewekte Ariane Kop als we beginnen aan een rondleiding door het theater. De directeur is sinds 2012 verantwoordelijk voor het reilen en zeilen binnen hét culturele centrum van Nieuwegein, precies vanaf het moment dat de ‘nieuwe’ KOM, gevestigd aan het Stadsplein, zijn deuren opende. ‘Acht jaar geleden ging het volledig nieuwgebouwde theater open. We merken inmiddels dat niemand meer om ons heen kan.’ Logisch ook, want wie binnenstapt in het theater wordt direct verrast. De grote houtpanelen en toffe lichtelementen, gecombineerd met veel glas en beton geven het theater een moderne en energieke uitstraling. De entree en zalen zijn enorm. ‘Het is een feestje om hier iedere dag te mogen werken.’

Winst

Dat dat feestje begin maart goed verpest werd door het coronavirus moge duidelijk zijn. ‘We draaiden een ontzettend goed seizoen, het beste seizoen ever! We hadden uitverkochte zalen, de verhuurportefeuille zat vol en het kunstencentrum liep als een trein. Toen kwam op 11 maart de persconferentie en werden we echt even overvallen door paniek. Hoe nu verder? Toch hebben we ons heel snel weten te herpakken en zijn we gaan kijken naar wat er wel kon. Via YouTube zijn we vanaf begin april de “KOM OP! Peptalk-shows” uit gaan zenden en toen het weer mocht zijn we gelijk begonnen met kleine try-outs. Dat is, vind ik, ook wel de winst van deze bizarre tijd; er is heel veel creativiteit vrijgekomen. Wat dat betreft zit je hier goed natuurlijk. Maar tegelijkertijd hebben we een horeca BV – de commerciële poot – en die moet zwarte cijfers draaien. Daarom moesten we heel snel schakelen, creatieve ideeën bedenken en tegelijkertijd genoegen nemen met ietsje minder.’

Niets is hoe het was

Inmiddels merkt Ariane dat de dynamiek langzaam terugkeert in DE KOM. ‘Waar we voorheen congressen organiseerden in de gigantische ruimtes die we hebben, hosten we nu kleinere vergaderingen. De tijd is veranderd, maar wij profiteren nu van het feit dat het hier zo groots opgezet is. Dit gebouw is daarnaast pas acht jaar oud en heeft daarom de best mogelijke ventilatiesystemen. Dat in combinatie met de grote parkeergarage en centrale ligging maakt DE KOM echt een hele goede plek om coronaproof bijeenkomsten te organiseren.’ Naast de zakelijke tak, is ook het kunstencentrum inmiddels weer open. ‘Zo heerlijk dat ik weer kinderen met gitaartjes zie lopen. En ook fijn dat de mensen van VluchtelingenWerk weer langzaam terugkeren. We hebben hier aan het Stadsplein een hele brede rol: van theatervoorstellingen tot aan cursussen en van verhuurmogelijkheden voor bedrijven tot aan het beschikbaar stellen van ruimtes voor het maatschappelijke veld. Het is ontzettend fijn dat er nu steeds meer mag en dat de diverse groepen mensen weer komen, maar je weet dat niets is hoe het was. Dat vraagt veel tijd en flexibiliteit, maar ik ben ontzettend trots dat het steeds weer lukt om onszelf opnieuw uit te vinden.’

Partnerships

Aan steun ontbrak het de afgelopen tijd volgens Ariane niet. ‘Een mooi voorbeeld is dat Rabobank Utrecht in coronatijd besloten heeft om het partnership te verlengen. En ook van de rest van de businesspartners – HLB Blömer, Sturkenboom Advocaten, Sutter Kars Notarissen, Ricoh Document Center Utrecht, Adviesgroep Nieuwegein Fiscaal Juristen en Accountancy en Van Anraad Assurantiën & Pensioendiensten – heb ik heel veel steun en belangstelling ontvangen. Dat Philip van Anraad ons nu ook weer dit artikel gunt waardeer ik enorm. Hij staat sowieso altijd voor ons klaar. Of het nu met een stuk sponsoring, of een uitgebreid advies is, hij vindt het nooit erg om te delen. Een onwijs fijn persoon om in je netwerk te hebben.’ Ook de band met de gemeente is sterk. ‘Ze denken met ons mee en proberen protocollen zo snel mogelijk goed te keuren. Dat is heel prettig, zeker in deze tijd.’ Het belangrijkste is volgens Ariane toch dat de aanvragen weer binnenkomen. ‘Er komt meer reuring en dat is zo fijn! Van de week hadden we weer een uitverkochte zaal bij Herman van Veen. Oké, er kunnen nu 180 mensen zitten in plaats van 650, maar het loopt weer en dat is heerlijk.’

‘Waar ik in het geheel trots op ben is dat we als DE KOM heel goed bekend staan en dat we een breed scala aan activiteiten in huis hebben. Men weet ons te vinden. De nieuwe KOM – die nu acht jaar staat – daar kan niemand meer omheen. Dat merk ik aan zakelijke partijen die evenementen willen organiseren, aan het kunstencentrum, maar ook aan een Herman van Veen die hier zijn try-outs wil doen. We zijn gastvrij en men komt graag terug. Daar hebben we de afgelopen jaren ook flink in geïnvesteerd, omdat we nooit nee zeggen. Wat het verzoek ook is, wij proberen het mogelijk te maken.’