Waar familiegevoel en mooie auto’s samen komen

Twee gloednieuwe Volkswagens staan strak opgesteld voor de ingang van Autohuis Benschop in Lopik, dat achter het BP-tankstation aan de M.A. Reinaldaweg ligt. Smetteloos gepoetst en klaar om afgeleverd te worden aan de nieuwe eigenaren. Het terrein van het veelzijdige autobedrijf nodigt uit om rond te kijken, door het grote aanbod van topmerken dat je om je heen ziet. Ook binnen is er genoeg te zien en de sfeer is energiek. Vlak voor we aan het interview beginnen rondt verkoper Alex Versteeg nog de aflevering van een nieuwe Seat af. Aan dynamiek bij het familiebedrijf geen gebrek op deze vrijdagochtend. ‘Er gebeurt hier elke dag van alles’, vertelt Alex als we later met hem, eigenaar Jan Benschop, zijn dochter Cynthia en neef Ruben aan tafel zitten. ‘Geen dag is hetzelfde hier en dat is wat we allemaal zo leuk vinden!’

Onafhankelijk
De grote kracht van het autobedrijf schuilt volgens Jan onder andere in de onafhankelijkheid. ‘Wij zijn niet aangesloten bij een importeur, maar kiezen zelf onze auto’s. Veel van onze auto’s komen uit Polen. Ik ben vlak na de val van de Berlijnse Muur begonnen met de verkoop van auto’s daar. Ik leerde er mijn vrouw kennen, legde er veel contacten en bracht de bedrijfsauto’s die ik daar inkocht, hier aan de man. Toen er in 2008 een crisis ontstond in de markt van bedrijfsauto’s, kwam ik in contact met Alex. Ik vertelde hem over mijn plan om ook personenauto’s te gaan doen. We hadden immers al goede in- en verkoopkanalen en de juiste bedrijfsstructuur. Alex sloot zich aan en zo zijn we dat uit gaan bouwen. We kochten in eerste instantie in België en zijn later geswitcht naar Polen, waar inmiddels het grootste deel van ons assortiment auto’s vandaan komt.’
Het betekent dat je bij Autohuis Benschop terecht kunt voor premium kwaliteit nieuwe of jong gebruikte personen- en bedrijfsauto’s van de VAG-merken. ‘Inmiddels krijgen we van andere autobedrijven/dealers vragen naar merken zoals Mercedes, Peugeot en Ford’, aldus Alex. ‘Omdat we de juiste netwerken hebben kunnen we vaak aan deze vraag voldoen. De hele automarkt wordt steeds meer Europees, dat komt natuurlijk ook doordat auto’s een Europese goedkeuring hebben. Doordat we al zo lang actief zijn in Polen en een stevig netwerk en goede infrastructuur hebben opgebouwd, kunnen we de juiste auto’s inkopen, aantrekkelijk aanbieden en snel uit voorraad leveren.’

Vertrouwde basis
Cynthia vindt het belangrijk om te benadrukken dat, ondanks dat de inkoop- en verkoopkanalen tot ver over de grens reiken, de basis van het bedrijf nog altijd kleinschalig en vertrouwd is. ‘Buiten het feit dat we mooie auto’s van gewilde merken verkopen, waarderen klanten ons ook vanwege de korte lijnen. Is er onverhoopt een probleem, dan hebben we dat snel opgelost. We appen regelmatig met onze klanten, ook ’s avonds en in het weekend. We zijn met een klein team, wat als voordeel heeft dat iedereen van elkaar weet waar de ander mee bezig is. Naar de klant toe zorgt dit voor continuïteit. Zo doen Alex, mijn vader en mijn neef Ruben allemaal verkoop, maar ze zijn niet te beroerd om een auto te poetsen als dat zo uitkomt. We verkopen ook aan iedereen, je kunt hier met je werklaarzen binnenkomen, maar ook in pak. Laagdrempelig en zonder gedoe, daar staan we echt voor. We willen mensen een goed gevoel geven over wáár ze hun auto kopen. Het heeft ons inmiddels klanten uit heel Nederland en veel positieve reviews opgeleverd. Dat is ook waar we continu aan werken, blije klanten.’

De dochter van Jan – ze is pas negentien – straalt één en al trots uit als ze over het bedrijf vertelt. Ze is vastberaden het familiebedrijf succesvol voort te zetten. ‘Ik zat vroeger bij mijn vader op de knie als hij een verkoopgesprek deed. Het stroomt dus echt door mijn aderen. Nu doe ik vooral de financiële administratie, maar ik leer via Alex, Ruben en mijn vader ook veel over de verkoop. Ik wil echt laten zien dat dit bedrijf over tien jaar nog steeds bestaansrecht heeft. Dat we dan nog steeds dezelfde sfeer en de nieuwste auto’s hebben en volop mee kunnen in deze branche.’

Zakelijke markt
Elektrische auto’s hebben inmiddels ook hun intrede gedaan bij Autohuis Benschop. In eerste instantie vooral voor de zakelijke markt, maar in toenemende mate vragen particulieren hier ook naar, zegt Ruben. ‘Wij zijn altijd aan het vernieuwen en proberen mee te gaan met de vraag van onze klanten. We hebben niet alleen veel auto’s op voorraad, maar ook altijd veel in de pipeline. Ook daarin kunnen we kijken als een klant een specifieke vraag heeft. Sommige auto’s halen niet eens het internet. We hebben al verschillen Audi E-Trons en de Volkswagen ID3 gehad. Sinds kort is hier ook de Volkswagen ID4 aan toegevoegd. Deze auto’s zullen alleen maar succesvoller worden. De vraag groeit en wij groeien mee!’