‘Innovatieve koplopers verdienen waardering’

In aanloop naar het nieuwe beleidskader ging de provincie de afgelopen periode actief in gesprek met innovatieve ondernemers. Wat bleek? Veel bedrijven ervaren belemmeringen als ze willen innoveren en voelen zich bovendien niet altijd gehoord als ze iets doen wat buiten de gebaande paden gaat. ‘Bij de buitenwereld leeft soms het idee dat innovatie vooral bedoeld is om de eigen portemonnee te spekken’, aldus Marco de Swart, coördinator Innovatie. ‘Terwijl we juist merken dat veel ondernemers echt uit intrinsieke motivatie handelen. Die betrokkenheid verdient erkenning en waardering.’

Beperkende wet- en regelgeving

Naast het gebrek aan waardering, speelt er nog een aantal andere thema’s bij ondernemers die met innovatie bezig zijn. Dat is onder meer de behoefte aan kapitaal en ruimte, de behoefte aan afstemming met andere ondernemers en organisaties in de keten en de belemmerende rol van wet- en regelgeving. Dat laatste lijkt een grote hobbel te zijn. ‘In Nederland zijn de meeste regels gericht op wat al bestaat, niet op wat nieuw is’, legt Marco uit. Hij geeft voorbeelden: bedrijven die samen een energiehub willen starten, maar vastlopen omdat ze dan als energieproducent worden gezien. Of circulaire bouwbedrijven met biobased oplossingen die niet in het Bouwbesluit passen en daardoor nauwelijks van de grond komen. ‘Dat is zonde, want de technische oplossingen zijn er al, maar de regels houden de innovatie tegen.’

Daarom inventariseert de provincie, samen met Hogeschool Utrecht, hoe bestaande regelgeving in de praktijk beperkend of juist stimulerend werkt. Met die kennis kan de provincie gerichter optreden: interventies doen, uitzonderingen regelen, bestaande regels aanpassen of boodschappen doorzetten naar het Rijk of Europa. ‘Hoe concreter we de dagelijkse belemmeringen van ondernemers in kaart brengen, hoe meer kans dat we echte verandering kunnen realiseren.’

Volgens Marco draait innovatie uiteindelijk om lef en overtuiging bij ondernemers en om waardering en ondersteuning daarvoor vanuit overheden. ‘We willen pioniers in de regio Utrecht helpen hun impact te vergroten. Daarbij kunnen wij ook de opdrachtgever zijn of hen verbinden aan andere mogelijke opdrachtgevers. Als je bijvoorbeeld een innovatie hebt voor de afvoer van water na een plensbui: wij zijn eigenaar van wegen. De kwaliteit van ons water moet beter, dus kom maar door met die innovaties. Er is in de regio Amersfoortt een bedrijf dat slimme fietsparkeer-oplossingen maakt. Ze hebben er wereldwijd succes mee, maar de omzet in de eigen achtertuin is zeer beperkt. Een gemiste kans. Dat gat willen we dichten door de innovaties goed in beeld te krijgen, zodat we ze aan mogelijke andere opdrachtgevers kunnen koppelen. Ondernemers die hierover mee willen denken, nodig ik van harte uit om contact met mij op te nemen.’

Ben jij een innovatieve ondernemer en denk je graag mee over het nieuwe beleid van de provincie Utrecht? Neem dan contact op met Marco de Swart via onderstaande gegevens.

[email protected]
0302589111