Alles wat je aandacht geeft, groeit.

Sta je er wel eens bij stil waarom je kiest voor die ene winkel om de hoek of dat favoriete café waar je altijd terugkomt? Ik durf te wedden dat je daar echt gezien wordt. Niet alleen als klant, maar als mens.

Onlangs sprak ik verschillende ondernemers, allemaal onafhankelijk van elkaar. De gesprekken gingen over zichtbaarheid. Hoe zorg je dat je opvalt? Hoe word je gekozen boven een ander? En wat levert dat ­eigenlijk op? Wat me opviel was dat velen dachten dat je alleen met grote bedragen zichtbaarheid kunt kopen. ­Reclame, advertenties, online campagnes… daar draait het volgens sommigen om. Maar toch voelde het niet bevredigend. We vragen aandacht, zeiden ze, maar krijgen het niet terug.

En toen kwamen de verhalen van menselijke ­verbinding. Het echte gesprek. Het persoonlijke contact. Niet het geautomatiseerde antwoord via een chatbox, niet de ellenlange FAQ-lijst waarin je jezelf uiteindelijk nog niet herkent, maar iemand die je aankijkt, je naam kent, je welkom heet. Hoe geweldig is dat eigenlijk? Precies in een tijd waarin we ons meer dan ooit ­digitaal verbinden, lijkt er een tegenbeweging op gang te komen. Alsof we door al dat scherm- en klikwerk juist zijn gaan missen wat écht contact is.

Mensen verlangen naar echte aandacht, naar ­aanwezigheid. Niet alleen naar bereik en ­klikfrequenties. Misschien is dit de ontwikkeling waar we eigenlijk op hoopten. Terwijl we massaal ­digitaal ­versnellen, ontstaat er juist een tegenbeweging: ­mensen willen zien en gezien worden. Ze willen niet alleen een merk, maar een ontmoeting; niet alleen bereik, maar betekenis.

Je kunt natuurlijk zeggen dat dat ‘ouderwets’ is of iets van oudere generaties. Maar ik denk dat het tijdloos is. Aandacht is nooit passé. Daarom geloof ik dat een gastvrije ontvangst – in een winkel, in een horecabedrijf, in elk contactmoment – altijd wint van een mechanische oplossing. Het gaat niet alleen om een aankoop, het gaat om erkenning. Om het gevoel: ik word gezien, ik word gehoord, ik mag er zijn.

Aandacht dus. Alles wat je aandacht geeft, groeit. En wat zou er kunnen groeien als we niet onze ­marketingbudgetten maar onze menselijkheid onder de aandacht brengen? Ik nodig je graag uit voor een kop koffie.