Bouwen op nuchter verstand

Diederik begon in 2019 voor zichzelf, na jarenlang in de branche actief te zijn geweest. Het ondernemen kriebelde al langer — doorzettingskracht, ambitie en de wens om het op zijn eigen manier te doen kwamen samen.

In 2020 vormde de overname van LMB Boer in Haastrecht de basis voor DNL Machines & Equipment. Boer was een bedrijf met vakmanschap en een ervaren team van zeven mensen, en Diederik zag er meteen kansen in. ‘Ik kwam hier eigenlijk om een product te verkopen’, vertelt hij. ‘Maar het proces eindigde met de vraag of ik het bedrijf wilde overnemen. De landbouwsector is competitief, zeker nu de melkveehouderij onder druk staat. Je moet er zin in hebben om dáár verder op te bouwen.’

Die focusfilosofie heeft DNL vanaf het begin gevormd. ‘Ik had een duidelijk idee over hoe ik het wilde aanvliegen’, zegt Diederik. ‘Een deel van wat bij Boer gebeurde, doen wij bewust niet meer. Bij de ontwikkeling van DNL zijn we ons gaan richten op machines met motoren, hydrauliek en elektronica — dát is onze core business.’

Specialisatie als versneller

De kern ligt bij twee pijlers: Deutz-Fahr in de landbouw en Sany in de bouw. Sany is een technisch sterk en specialistisch merk, iets waar DNL zich goed in kan vastbijten. ‘Met Sany zijn we begonnen omdat de landbouw de komende jaren zeker niet zal groeien’, zegt Diederik. ‘We zagen kansen in de bouw en die hebben we benut.’

Die verbreding vroeg om een duidelijke structuur. DNL splitste landbouw en bouw, zodat elke klant te maken krijgt met specialisten. ‘Dat kan betekenen dat we met twee verkopers bij één klant zitten. Maar dat is precies de bedoeling: kennis is alles.’

Het onderscheidend vermogen zit volgens Diederik niet in breedte, maar in diepte. ‘Wij zijn geen supermarkt voor alles wat een boer of aannemer nodig heeft. Wij houden van complexe machines. Van maatwerk. Alles wat we bouwen, tekenen we zelf. De opbouw doen we zelf, of we schakelen gespecialiseerde toeleveranciers in. De jongens hier zijn vakmensen; klanten zien en waarderen dat.’

In een competitieve markt is dat nodig, zegt hij. ‘Het is net voetballen: je wint of je verliest. De prijzen staan onder druk, daarom moet je efficiënter worden en klanten helpen hun kostprijs te verlagen. Dat is waar wij het verschil proberen te maken.’

Kansen in bouw én landbouw

Waar de grootste kansen liggen? Voor DNL vooral in de bouwmachines, met name door de opkomst van zero-emissie werken. ‘Daar gebeurt het nu’, zegt Diederik. ‘We zijn ambitieus en durven soms iets nieuws te proberen. Zo zijn we begonnen met accucontainers; een sprong in het diepe, maar wel een logische stap.’ Hij merkt dat het team die innovatiekracht deelt. ‘Onze jongens en meiden vinden het leuk om eraan te werken. Dat helpt enorm.’

Ook in de landbouw ziet DNL een verbreding ontstaan, vooral richting groenvoorziening en semi-overheden. Maar de bouw blijft de grootste tak. ‘Daarin kunnen we echt onderscheid maken, juist doordat we specialistisch zijn. Maar van landbouw alleen kunnen wij niet bestaan. Daarom zoeken we voortdurend naar kansen die complementair zijn aan ons productportfolio.’

Vijf jaar groei — en het team als motor

De afgelopen vijf jaar stonden in het teken van groei — groei in omzet, maar vooral groei in professionalisering. De verandering van strategie zorgde voor versnelling, en dat zie je terug in het hele bedrijf.

Die groei zie je ook terug in het team. DNL telt inmiddels zo’n 25 medewerkers, en volgens Diederik is dát absoluut wel de belangrijkste verklaring voor het succes. ‘Delegeren is geen cliché, het is noodzakelijk. Mensen voelen idealiter eigenaarschap.’ Hij noemt Leendert, verantwoordelijk voor service, als voorbeeld. ‘Hij weet precies wat er speelt. Beter dan ik ooit zal doen. Dus daar hoef ik echt niet bovenop te zitten. En eerlijk is eerlijk: met 25 mensen kún je ook niet meer alles managen. Dus je moet loslaten, en vertrouwen.’

Zijn succes wuift hij weg. ‘Dit was mij nooit gelukt toen ik dertig was, toen had ik het netwerk nog niet en de skills om mensen mee te nemen in je verhaal. Ik ben slechts de aanvoerder, het team staat op 1. Zij doen het.’

Vooruitkijken: bouwen aan de volgende fase

En uitdagingen? Die ziet Diederik heus wel. De politiek blijft een factor, zeker rond zero-emissie waar DNL volop op inzet. ‘Je weet nooit wat een nieuw kabinet besluit of welke regelingen blijven bestaan.’ Wakker liggen door de politiek doet hij niet, maar hij volgt het wel.

Voor de volgende fase is een nieuw, ruimer pand nodig. ‘We blijven ontwikkelen, dat hoort bij dit bedrijf.’ DNL kijkt vooruit: meer specialisatie, meer diepgang én vooral: blijven bouwen.

www.dnlonline.nl