De stille revolutie van Qrafter

Het vaarseizoen staat voor de deur en de telefoon bij Qrafter staat roodgloeiend. ‘Zodra de temperatuur boven de vijftien graden komt, willen mensen het water op’, lacht Tim. Voor de ondernemer is het een bevestiging van wat hij al een tijd ziet: het sentiment rondom elektrisch varen is definitief gekanteld. Waar men voorheen nog vasthield aan de traditionele verbrandingsmotor, is de elektrische aandrijving steeds meer in opkomst.

De omslag naar elektrisch

Volgens Tim zijn er meerdere factoren die deze transitie versnellen. Natuurlijk spelen de stijgende brandstof­prijzen en de geopolitieke onrust een rol, maar de belangrijkste drijfveer is de beleving. ‘Mensen komen erachter dat elektrisch varen, naast het fossielvrije aspect, vooral heel veel comfort biedt. Je vaart in alle rust en stilte. Geen trillingen, geen stank, maar het geluid van kabbelend water en fluitende vogels. Die beleving waarderen mensen steeds meer.’

Bij Qrafter bouwen ze momenteel ongeveer vijftien boten per jaar. Dat lijkt misschien een bescheiden aantal, maar dat is een bewuste keuze. Elke boot die de werkplaats in Oudewater verlaat, is namelijk een staaltje maatwerk van hoog niveau.

Exclusiviteit en aluminium

In de afgelopen jaren heeft Tim de wensen van zijn ­klanten zien verschuiven. ‘Toen we in 2020 met ­elektrische boten begonnen, verkochten we veel basic aluminiumkleurige boten. Nu zien we dat klanten ­kiezen voor luxe en exclusiviteit. De boten worden vaker ­voorzien van een coating, rijker uitgerust en volledig aangepast op de specifieke wensen van de eigenaar.’

Tim vertelt gepassioneerd over de technische ­uitdagingen die ze aangaan: ‘We hebben onlangs een ballast-systeem ingebouwd in een paar boten. Door tanks vol te pompen met water, zakt de boot twintig centimeter, waardoor je onder de laagste bruggen in bijvoorbeeld Alkmaar door kunt. Maar denk ook aan complete toiletunits en verwarmde douches op het zwemplateau. Omdat we een klein en compact team hebben, kunnen we zulke wensen ook echt realiseren.’

De keuze voor aluminium als basismateriaal is ­hierbij essentieel. Het is robuust, duurzaam en nagenoeg onderhoudsvrij. ‘Onze boten zijn gebouwd voor de toekomst. Een klant investeert in iets waar hij over tien of vijftien jaar nog steeds met evenveel plezier gebruik van kan maken.’

Innovatie aan de steiger: De Smartdock

De doelgroep van Qrafter Boats bestaat in de eerste plaats uit mensen die aan het water wonen. ‘Dat is nog wel een manco van elektrisch varen: de laadinfrastructuur’, aldus Tim. ‘Je moet of in een jachthaven met ­goede ­faciliteiten liggen, of aan het water wonen.’ Voor die laatste groep heeft Qrafter, in samenwerking met Amersfoort Maritiem, een innovatieve en esthetisch prachtige oplossing ontwikkeld voor het aan huis laden van je boot: Smartdock.

‘Smartdock is eigenlijk een drijvende carport voor je boot’, legt Tim uit. ‘Het ziet er stijlvol uit als verlengstuk van je tuin, beschermt je boot tegen weer en wind, maar fungeert bovenal als oplaadstation. Er liggen ­zonnepanelen op het dak die de boot opladen, wat betekent dat je ook in een achteraf gelegen gebied waar geen stroom is, kunt laden.’ Een mooi detail is dat het accupakket van de boot gekoppeld kan worden aan de woning, waarbij de batterijen in de boot als thuisbatterij fungeren. Zo krijgt de kostbare accu van de boot ook in de winter een nuttige functie voor het huishouden. Tim: ‘Daarnaast hebben we nog een tweede optie, onze “Smart Hybrid” oplossing. Daarmee laad je de boot op met een slimme generator aan boord, zodat je ook kunt laden als je niet over walstroom kunt beschikken. Helaas heb je dan nog wel fossiele brandstoffen nodig, maar je profiteert wel van het stille, onderhoudsarme, rustige varen met een elektromotor.’

Persoonlijk en lokaal

Ondanks de grote ambities en technische innovaties, blijft de menselijke maat centraal staan bij Qrafter. Tim is trots op zijn team, waarin ieder zijn steentje bijdraagt voor het beste eindresultaat. Hij licht graag collega Simon Romers uit. ‘Simon is pas 22, maar een belangrijke kracht binnen ons bedrijf. Wat bijzonder aan hem is, is dat hij zowel tekent als monteert. Hij ontwerpt de aanpassingen in het voortraject en brengt zijn eigen werk vervolgens in de praktijk door het te monteren. Die korte lijnen tussen ontwerp en uitvoering maken ons uniek.’

Voor de toekomst kiest Tim voor gecontroleerde groei. ‘We willen niet per se verdubbelen in aantallen. Onze ambitie ligt in het steeds beter, mooier en exclusiever bouwen van onze boten. Het persoonlijke contact met de klant en de passie voor het vak moeten altijd voorop blijven staan.’

www.qrafter.nl | www.smart-dock.nl