‘Geef je duurzaamheidsplannen een kans met Energiefonds Utrecht’

Het Energiefonds is opgericht in 2013 vanuit de gemeente Utrecht, met als doel mkb-ondernemers te helpen met het realiseren van duurzaamheidsprojecten. ‘Veel plannen belanden in de ijskast, omdat ondernemers de financiering niet rond krijgen via de bank’, zegt Louwe Brink, fondsmanager van Energiefonds Utrecht. ‘Zonde, want er zijn zulke mooie ambities bij ondernemers om energie te besparen. Dat is ook de reden dat in 2013 het Energiefonds in het leven is geroepen door de gemeente Utrecht. In 2017 sloot de provincie Utrecht zich erbij aan. We hebben inmiddels 185 projecten kunnen ondersteunen met een lening. Belangrijk, want de energietransitie is groot en om dat op gang te krijgen moeten bedrijven in eerste instantie hun projecten kunnen realiseren. Ondernemingen moeten beginnen, daarna volgt de rest van de maatschappij.’

Energie én kosten besparen

De projecten waar Energiefonds aan bijdraagt, zijn gericht op het besparen en/of opwekken van energie. ‘In eerste instantie hadden we het over energietransitie, maar dat wat was te vaag. Daarom hebben we het onder de kop “energiebesparing” gehangen. Je kunt daarbij denken aan alles wat een besparing aan energie oplevert. Bijvoorbeeld gebouwgebonden oplossingen zoals isolatie, warmtepompen, infraroodpanelen en ledverlichting, maar ook elektrificatie van bedrijfsprocessen, opslag van energie en duurzame mobiliteit.’  Wat je plan ook is, zet het door, is de boodschap van Louwe. ‘De uitdaging is alsmaar groter aan het worden, maar daardoor kán er ook steeds meer. En je hoeft niet meteen alles te doen, je kunt bijvoorbeeld met zonnepanelen beginnen en daarna blijven optimaliseren. Je kunt dan ook zelf ervaren dat het zin heeft, dat je er kosten mee bespaart, dat het simpelweg werkt. Het is goed voor je eigen bedrijf, voor de provincie én uiteindelijk voor de wereld.’

Samenwerking met ROM

Het Energiefonds biedt twee opties: een energielening voor bedragen tot vijftigduizend euro en maatwerk financiering voor alles van vijftigduizend tot één miljoen euro. ‘Bij de eerste lening betalen we maximaal 75 procent van het project. Dat is een heel snel proces; er wordt een offerte gemaakt, je krijgt een betaalbewijs en vervolgens een leningvoorstel en bij akkoord kun je aan de slag. De financiering voor grotere projecten is een wat meer gestructureerd proces. Maar ook dat hoeft niet veel langer dan drie maanden te duren. We willen altijd praktisch en pragmatisch zijn. En hoewel het om leningen gaat – het is een publiek fonds – zijn we altijd bereid mee te denken. Gaat het even niet, dan gaan we niet meteen boze brieven sturen, maar zoeken we samen naar een oplossing. We zullen er alles aan doen om te zorgen dat de ondernemer zijn ambitie waar kan maken.’ Een extra voordeel is de nauwe samenwerking die Energiefonds heeft met ROM Utrecht Region. Louwe heeft zelfs een werkplek in hetzelfde pand. ‘ROM komt dagelijks in aanraking met bedrijven die willen groeien en innoveren en daar hoort vaak een duurzame component bij. Aanvragen rondom een afgebakend project komen bij mij terecht. Andersom verwijs ik ondernemers naar ROM door die op zoek zijn naar bedrijfsfinanciering. Dat levert vaak een mooie wisselwerking op.’

Louwe’s ultieme doel? ‘Dat we in 2030 kunnen zeggen dat de doelstellingen van de provincie zijn behaald en wij daar een belangrijke bijdrage aan hebben geleverd. Dat is de uitdaging die voor ons ligt. Iedereen met een enthousiast verhaal wil ik helpen, om uiteindelijk naar dat grotere doel toe te werken. Mijn boodschap aan ondernemers zou zijn: waag er een telefoontje aan, de mogelijkheid is er. Je kunt tal van redenen bedenken om het niet te doen, maar  bijdragen aan een fijnere wereld zou de belangrijkste moeten zijn om het wel te doen.’

Wil jij een lening aanvragen of advies krijgen?

Vul het formulier in op www.energiefondsutrecht.nl