‘Heel trots en vereerd dat wij het predicaat Hofleverancier mogen voeren’ 

Gefeliciteerd! Wat betekent dit voor jullie?

‘Dit is een enorme mijlpaal. Het predicaat Hofleverancier is één van de oudste koninklijke onderscheidingen die het land kent. Het is in 1815 door koning Willem I ingevoerd voor ondernemers die aan het hof leverden. Vandaag de dag wordt het toegekend aan kleine en middelgrote bedrijven die minstens honderd jaar bestaan en een vooraanstaande positie in hun regio hebben. In Amersfoort zijn dat er met ons erbij slechts vier. En we zijn de vijfde bloemist in Nederland met het predicaat. Dat de koning ons op deze manier waardeert is een kroon op het werk. Van mij en mijn team, maar zeker ook van mijn voorgangers. Het is ook een kroon voor alle mensen die hier komen. Het zijn uiteindelijk je klanten die ervoor zorgen dat je als bedrijf bestaat. Voor hen is dit een bevestiging: als je bij Quino Bloembinders koopt, koop je kwaliteit.’

Wat dachten jullie: we gaan voor niets minder dan koninklijk?

‘Nou, het is een gek verhaal. Ik wist in eerste instantie helemaal niet dat deze zaak al zo lang bestond. Toen ik de winkel zeven jaar geleden overnam was bij mij niet beter bekend dan dat bloembinderij Quino Damen hier sinds 1969 gevestigd is. Voor ons was het vijtigjarige bestaan in 2019 al bijzonder. Dachten we. Want we zijn toen gaan graven in de archieven en kwamen op het spoor van meneer en mevrouw Donath, die hier vanaf 1922 al snijbloemen verkochten. Wij dachten: wacht eens even, dan is deze winkel in 2022 maar liefst honderd jaar oud. Hoe is het mogelijk! Dat jubileum hebben we dan ook groots gevierd. Als je als bedrijf honderd jaar bestaat, kun je voor het predicaat Hofleverancier gaan. Dat leek ons wel heel bijzonder, dus hebben we er werk van gemaakt.’

Hoe ziet de selectieprocedure eruit?

‘Het predicaat Hofleverancier is niet zomaar iets. De hele procedure duurt een jaar. Je wordt flink gekeurd en gewogen. Het voorstel wordt eerst voorgelegd aan de burgemeester. Na goedkeuring wordt de aanvraag doorgezet naar het kabinet. Diverse ministeries buigen zich erover. Jij en je bedrijf moeten aan een groot pakket van eisen voldoen en van onbesproken gedrag zijn. Daarna hebben we ook nog de arbeidsinspectie een halve dag over de vloer gehad.’

Hoe ontving je het goede nieuws?

‘Het bleef heel lang stil, ik kon er zelfs niet van slapen. Maar een paar dagen voor kerst, in een superdrukke periode, kwam het verlossende bericht: de koning heeft besloten Quino Bloembinders het recht toe te kennen tot het voeren van het predicaat Hofleverancier. Dit zorgde voor tranen van blijdschap.’

Feest gevierd zeker?

‘Absoluut. Op 20 maart hebben we in de trouwzaal van het oude stadhuis het predicaat officieel overhandigd gekregen door de burgemeester. Een mooie ceremonie van een zeer bijzondere gebeurtenis. En een dag later hebben we een feestelijke borrel gehouden voor vrienden, familie, klanten, leveranciers, collega-ondernemers en buren. We zien wel wat er nog meer op ons afkomt. We zijn in elk geval heel trots en vereerd, het is nog een beetje onwerkelijk.’

Op welke manier laat je zien dat Quino Damen Bloembinders Hofleverancier is?

‘We mogen het wapenschild met het Koninklijk Wapen gebruiken bij Koninklijke Beschikking Hofleverancier. Dat hangt uiteraard fier aan onze gevel. Dit wapenbord is met de hand vervaardigd door Sillen & Co, het enige bedrijf dat deze wapenschilden mag maken. Ik weet nog dat ik als klein jongetje met mijn vader door Den Haag reed en zo’n bord zag. Mijn vader legde uit wat het betekent. Toen al vond ik het heel bijzonder. En nu mag ik het wapenschild zelf ophangen. Dat is geweldig.’

Wie had dat kunnen bedenken toen je zeven jaar geleden begon.

‘Ik niet, haha. Het is een gunst van de koning, hè? Niet alle bedrijven die de aanvraag doen komen daadwerkelijk door de procedure heen. Het is voor ons heel onverwacht, maar we werken er keihard voor. We hebben al eens een boeket voor koningin Máxima gemaakt, wie weet speelde dat ook een rol.’

Wat hoop je dat het predicaat Hofleverancier je zaak gaat brengen?

‘Zeven jaar geleden ben ik in het diepe gesprongen met de overname van Quino Bloembinders met een visie voor de toekomst. Vakwerk, creativiteit en kwaliteit zijn voor ons heel belangrijke pijlers. Voor ons staat dit predicaat symbool voor de erkenning hiervan.’

www.quinodamen-bloemen.nl