EDIH Digital Hub Noordwest biedt ondernemers kosteloos hulp bij digitale innovaties
AI, robotisering, 3D-printing. Digitale innovaties tillen organisaties naar een volgend niveau. Mits ze uiteraard slim en nuttig worden toegepast. Dat laatste vraagt om onderzoek en goede kennis van de materie. Niet per se iets dat de gemiddelde mkb-onderneming standaard in huis heeft. Het Europese programma EDIH helpt ondernemers op weg. Door te onderzoeken waar innovatie- en digitaliseringskansen liggen, door kennis te delen én door de juiste partijen aan elkaar te verbinden. Erwin van Eijden, vanuit ROM Region Utrecht aangesteld als programmamanager EDIH Digital Hub Noordwest, vertelt ons er meer over.
24 september 2024 | minuten lezen
Waar staat EDIH voor?
Erwin: ‘EDIH is een afkorting van European Digital Innovation Hub. Het programma is anderhalf jaar geleden gestart en ondernemers kunnen bij ons terecht wanneer zij vragen hebben over mogelijkheden om nieuwe technieken te gebruiken in hun bedrijf. EDIH is een initiatief van de Europese Unie en wordt mede gefinancierd door het Ministerie van Economische Zaken en de provincies. Doel van het programma is om ondernemingen te helpen innoveren op het gebied van onder andere AI, robotisering, 3D-printing en (big) data.’
Wat heeft ROM Region Utrecht met EDIH te maken?
‘Wij zijn zogeheten penvoerder voor EDIH Digital Hub Noordwest. Het programma EDIH draait in heel Europa, maar is opgedeeld in regionale hubs. Onze hub richt zich specifiek op de provincies Utrecht, Flevoland en Noord-Holland. Als penvoerder zorgt de ROM voor de coördinatie van de activiteiten en de afstemming met de betrokken partners. Het programma raakt bovendien de doelen en doelgroepen die ROM Region Utrecht ook heeft. Zo werken we beide binnen sectoren als de zorg, games en media, duurzaamheid, bouw en vervoermiddelen.’
Welke ondernemers kunnen hier gebruik van maken?
‘Dat is heel breed. Eigenlijk iedere mkb-ondernemer met een vraag over digitale innovatie kan bij ons terecht, van simpel tot complex. Iemand die bijvoorbeeld zoekt naar alternatieven voor de inkoop of productie van onderdelen, heeft misschien interesse in 3D-printing. Een productiebedrijf kan vragen hebben over hoe AI helpt bij het voorspellen van onderhoud van de machines en een onderneming met veel data kan als vraag hebben hoe zij alle data kunnen gebruiken om hun processen beter te stroomlijnen. In de kern gaat ons programma over de vraag wat digitale innovaties kunnen betekenen voor je onderneming. Of ze nu groot of klein zijn.’
‘Onze kosten zijn allemaal gedekt, dus als bedrijf kun je de portemonnee thuislaten’
Wat als je nog geen idee hebt of digitalisering iets voor jouw bedrijf is?
‘Ook dat is in feite een vraag. We hebben hiervoor een hulpmiddel om de mogelijkheden naar boven te krijgen: een digital maturity assessment. Deze vragenlijst over wat je al toepast in je onderneming kan tijdens het kennismakingsgesprek weergeven waar je staat en geeft tegelijk weer waar je kansen liggen. Dat is een goed startpunt. Daarnaast hebben we verschillende workshops die helpen ontdekken wat binnen jouw bedrijf mogelijk is, zonder dat technische voorkennis nodig is. Het is een belangrijke eerste stap richting digitalisering. Dat geven we deelnemers ook altijd mee: begin klein en ga stap voor stap verder. Kleine stappen kunnen soms al grote effecten hebben. Gedurende het proces vergaar je steeds meer kennis en leer je ook bedrijven kennen die je kunnen helpen in je ontwikkeling.’
Met wat voor vragen kunnen ondernemers nog meer bij jullie terecht?
‘Dat ligt helemaal aan de doelen van de ondernemer. Als je het kennisniveau binnen je bedrijf voor bepaalde onderwerpen wilt vergroten, kun je bijvoorbeeld één of meerdere workshops volgen bij onze partners over een voor jou kansrijk thema, zoals AI of data. Ondernemers die al wat verder in het digitaliseringsproces zijn en bijvoorbeeld al concrete ideeën hebben over de toepassing van 3D-printing of robotisering, kunnen aan de slag met een zogeheten proof of concept. In samenwerking met een van onze partners werk je dan samen aan het ontwikkelen van een prototype. Zo kun je testen of aannames juist zijn en jouw gewenste oplossing je écht verder gaat helpen. En tussen deze twee opties liggen nog legio andere mogelijkheden. Het programma is vraaggestuurd maatwerk. De invulling hangt af van de vraag van ondernemer.’
Is dit allemaal gratis voor de ondernemer?
‘De EDIH is kosteloos maar niet gratis, zeg ik altijd. Onze kosten zijn allemaal gedekt, dus als bedrijf kun je de portemonnee thuislaten. Je moet echter wel tijd investeren om de mogelijkheden voor jouw onderneming te verkennen. Geld kost het dus niet, maar wel tijd en motivatie.’
Wat kunnen bedrijven doen die dit interessant vinden?
‘Ik nodig iedereen uit die dit leest om contact met me op te nemen. We kunnen dan starten met een kennismaking en daarin samen kijken wat er mogelijk is. Of je nu een specifieke vraag hebt of gewoon eens wilt oriënteren waar er binnen jouw onderneming digitaliseringskansen liggen.’
Scan de QR-code voor de laatste updates van EDIH Digital Hub Noordwest