Goed werk hoeft niet moeilijk te zijn

Als we aankomen bij de loods van SMVL aan de Zilverstraat in Schoonhoven is André Booi “nog even druk”. Hij was die ochtend al om 4.30uur op de zaak om de jongens op weg te helpen naar de klanten en zelf het een en ander aan sorteerwerk te doen. ‘We hebben net voor de vakantie nog een klus aangenomen, ik dacht dat die er met gemak bij kon. Maar het is alweer hartstikke druk!’

Duidelijk, de zaken lopen goed bij SMVL. ‘Het is ontzettend druk in de bouw. We zijn nu net begonnen op een project waar we 1500m2 steiger neerzetten. Daar gaan drie bussen met aanhangers naartoe.’ Bovendien merkt André dat SMVL steeds vaker door aannemers wordt gevraagd om de steigerbouw van lopende bouwprojecten over te nemen. ‘Omdat ze problemen hebben met andere steigerbouwers. Ik snap daar helemaal niets van. Je doet toch gewoon je best?’

Cowboys
Netjes werken, afspraken nakomen en je werk afmaken, veel ingewikkelder is het niet volgens André. ‘Op de bouw willen we geen gedoe en geen radio bijvoorbeeld. We maken dingen af, zorgen dat de steiger keurig staat. Als er wel wat is, dan lossen we het op. We worden wel eens in het weekend gebeld omdat door storm de netten loswaaien. Dan gaan we er direct naar toe. Zo simpel is het.’

André kent ze maar al te goed, de wilde verhalen over steigerbouwers. ‘Steigerbouwers waren vroeger het uitschot van de bouw. De cowboys. Het ging er ook echt weleens ruw aan toe op de bouw, dat heb ik zelf ervaren als steigerbouwer. Maar bij ons werken nette jongens die ik met een gerust hart naar klanten laat gaan. Dat is belangrijk, want de steigerbouwers zijn de eersten die aankomen op de bouw, ze moeten een goede indruk achterlaten.’ 

Menselijkheid
Misschien heeft hij ook wel een beetje geluk met de jongens die voor hem werken, denkt André. ‘Vijf van hen komen uit dezelfde kennissenkring, die letten een beetje op elkaar. Ze hebben het thuis allemaal prima voor elkaar en willen echt wat van hun leven maken.’ De twee vaste werknemers en zes zzp’ers die voor SMVL werken worden allemaal als gelijke behandeld. ‘Wat dat betekent? Gewoon een beetje menselijkheid, denk ik. Als er wat is proberen we zoveel mogelijk te helpen. Ook als het om het privéleven van de jongens gaat.’

Ook op het gebied van veiligheid en gezondheid zorgt André goed voor zijn medewerkers. ‘We proberen het steeds professioneler te doen, beter voor de jongens. We hebben tegenwoordig een verhuislift waarmee we materiaal tot dertig meter omhoog kunnen tillen. Dat scheelt veel in het gewicht en de handenarbeid. Ook werken we steeds vaker met aluminium steigers. Die kosten het dubbele, maar wegen minder. Dat waarderen de jongens. Ook dat is een reden waarom ze graag bij ons werken.’

Vet op de botten
In de ruim 25 jaar dat André ondernemer is heeft hij hoogte- en dieptepunt gekend. Hij begon al vroeg met ondernemen en werkte zich – letterlijk – over de kop. Na de zoveelste dag hard werken kreeg hij een ongeluk waardoor hij een half jaar uit de running was. ‘Ineens lag ik onder aan de Lekdijk. Toen het na een aantal maanden weer beter met me ging vroeg mijn zwager, die uitvoerder was in de steigerbouw, of ik een zaterdag mee wilde werken. Dat beviel zo goed, dat ik die maandag daarna meteen weer ben meegegaan.’ Hij werkte daarna een aantal jaar als zzp’er in de steigerbouw, maar wilde groter worden, met een ploegje mensen om hem heen.

Als steigerverhuurder werkte André vervolgens samen met een aantal compagnons, maar hij besluit uiteindelijk zijn eigen pad te kiezen. Na een aantal succesvolle jaren met SMVL stond het water hem in 2012 aan de lippen. ‘We hebben verschrikkelijk veel last gehad van de vorige crisis. In onze klantenkring zaten grote bedrijven die al meer dan honderd jaar bestonden en toch omvielen. Dat was vreselijk natuurlijk. Maar als je niet oplet trekken ze je mee in het faillissement, want van een kale kip kun je niet plukken.’

Gelukkig had André in financieel opzicht vet op de botten en doorstaat SMVL de crisis. Sinds een aantal jaar is zijn echtgenote Marie-anne ook actief betrokken bij de onderneming. Ze zijn ontzettend trots op wat ze de afgelopen negen jaar samen hebben bereikt. ‘We hebben hele slechte tijden gekend en zijn er toch weer bovenop gekomen. We hebben in korte tijd een boel bereikt. Dat kan voor een deel toeval zijn, maar ondertussen mogen we ook wel zeggen dat we gewoon heel erg ons best doen. We werken er hard voor, maar de jongens moeten het toch ook laten zien. We doen het echt samen!’