Rick en Jos over succesvol ondernemen en tegenslagen
Het is een fascinerend verhaal, dat van Rick de Langen en Jos van Dam. De compagnons vertellen over de oprichting van Gebouwonderhouden, en de herovering van Everywhere4U. Bovendien zijn de twee openhartig. ‘Als ondernemer is het niet altijd rozengeur en maneschijn, alleen stellen we ons niet vaak kwetsbaar op.’
11 april 2023 | 4 minuten lezen
Waar te beginnen? Er is véél gebeurd: Jos en Rick hebben in 2018 Gebouwonderhouden opgericht. Het bedrijf, dat gestationeerd is aan de Trasmolenlaan 5, neemt de operationele zaken van vastgoedeigenaren uit handen. Rick: ‘Dat wil zeggen: het onderhoud, de projectbegeleiding en het beheer van vastgoed.’ Rick begon ooit als stagiair bij Bébouw Midreth. ‘Daar ontmoette ik Jos, hij werd ingehuurd als bouwkundig specialist. Tijdens mijn afstuderen kwamen Jos en ik elkaar weer tegen. Ik deed onderzoek naar het terugbrengen van de Rijn in de Rijnstraat. Dat had mij persoonlijk wel gaaf geleken, maar ik kreeg een resoluut antwoord van de gemeente terug: “Nee!” Er was wel een ander heet hangijzer: de leegstand van bedrijventerreinen in Woerden.’
Bouw & Advies
Het idee van de gemeente was om marktpartijen bij het probleem te betrekken. ‘Zodoende werd ik aan Jos gekoppeld, en mocht ik meedenken over het leegstandbeheer in Woerden.’ Jos is al jarenlang ondernemer, die we kennen van Jos van Dam Bouw & Advies, zijn oude bedrijf. Tijdens de crisis leidde hij de transformatie van leegstaande winkelpanden naar woongelegenheden. Jos: ‘Ik ben in Woerden opgegroeid, dus ik wist wie de pandeigenaren waren. Ik belde ze op met mijn verhaal, en presenteerde met legosteentjes mijn plan. Ieder steentje stond voor een type appartement, het rendement en de bouwkosten. Ik mocht uiteindelijk ook de verhuur en het onderhoud doen: zo is de basis voor Gebouwonderhouden gelegd.’
Gebouwonderhouden
Tijdens hun samenwerking hadden Rick en Jos een klik. ‘Het was een leuk traject’, vertelt Rick. ‘Ik kan me een gesprek herinneren. Jos wist dat ik uiteindelijk voor mezelf wilde beginnen, dus hij vroeg: “Waar wacht je op? En: Waarom doen we dat niet samen?” De twee startten in 2018 met Gebouwonderhouden, en in datzelfde jaar kreeg Jos een burn-out. ‘Mensen in mijn omgeving zeiden naderhand: “We snapten al niet hoe je het deed”. Ik was bij ieder project en evenement betrokken. Ik deed eigenlijk alles om zichtbaar te blijven. De onderliggende motivatie daarvan was dat ik graag goed gevonden wilde worden. Achteraf bezien is dat allemaal pleasegedrag. Het is ergens maar goed dat het is gebeurd, want het heeft mij positief veranderd. Ik heb gewerkt aan mijn eigen identiteit, die niet gebaseerd is op de goedkeuring van anderen.’
‘Een eigen bedrijf betekent dat je iets van jezelf erin kwijt kunt. Voor ons is dat het creëren van waarde voor de toekomst’
Everywhere4U
Jos, Rick en hun team van zes gaan sinds 2020 weer vol gas. En per januari 2023 namen ze Everywhere4U weer over. E4U is een door Jos bedacht concept: een bedrijvencentrum waar ondernemers kantoorruimte kunnen huren. Het idee daarvoor werd in 2013 geboren. ‘Ik kreeg destijds de vraag om tijdelijk op een leeg pand te “passen”, vertelt Jos. ‘Dat was niet per se mijn werkgebied, maar ik wilde wel kijken of ik huurders kon vinden. Binnen een half jaar was het pand gevuld met ondernemers, die op termijn ook weer weg moesten. Ondertussen stond ons huidige E4U-pand aan de Trasmolenlaan leeg. Dat wilde ik graag ontwikkelen, en omdat de huurders er al waren, kon ik zekerheid bieden aan de investeerders.’
E4U is geïnspireerd op WeWork, een wereldwijd en luxueus concept. ‘Ik wilde eenzelfde soort ervaring, alleen dan huiselijk en betaalbaarder. Bovendien vond ik het belangrijk – en dat vind ik nog steeds – dat de extra faciliteiten ook na kantooruren beschikbaar zijn. Na de Trasmolenlaan ontwikkelden we de Westdam, en momenteel zijn we weer op zoek naar een nieuwe locatie.’ Het is bijzonder dat Jos E4U weer terug heeft. ‘Ik heb het destijds uit handen moeten geven tijdens mijn burn-out. Het is nu een verlengde van onze dienstverlening, een soort sausje dat we over een pand kunnen gieten.’
Waardevermeerdering is waar Jos en Rick voor staan. ‘Waar wij met Gebouwonderhouden écht warm van worden, is het aanbrengen van verbetering’, vertelt Rick. ‘Dat kan zijn door het verduurzamen van een pand ofwel het integreren van een nuttig concept zoals E4U. ‘Leegstand of het verval van onroerend goed vind ik echt lastig.’ Jos knikt beamend. ‘Met Gebouwonderhouden wil ik naast het zakelijke aspect, betekenisvol ondernemen. Die karaktereigenschap zat er altijd al in, en werd steeds belangrijker naarmate ik ouder werd. Ik weet nog goed dat ik locaties voor de Voedselbank mocht ontwikkelen, en dat wilde ik graag goed doen. De medewerkers daar willen ook mooie ruimtes. Alleen dat botste met de financiële belangen van investeerders. Onze werelden verenigden zich niet meer met elkaar. Ik was veranderd. Een eigen bedrijf betekent dat je iets van jezelf erin kwijt kunt. Voor ons is dat het creëren van waarde voor de toekomst.’