Stel: je hebt al jaren last van je knie of hartfalen. Wat als het weefsel van je gewricht of je hart met één druk op de knop 3D-geprint kan worden en je daarmee hersteld bent? Onderzoekers bij UMC Utrecht lopen wereldwijd voorop met dit “bioprinten”, waarbij functionele weefsels en organen gemaakt worden van cellen uit het lichaam van de patiënt zelf. Om deze technologie naar een nog hoger niveau te tillen, is een innovatieve printer mét robotarm nodig. En daar kun jíj aan bijdragen als je op 11 september de Opening van het Zakenseizoen bezoekt.

‘Het 3D-printen van levend weefsel voor gewrichtsherstel of transplantatie kan een alternatief zijn voor het gebruik van donorweefsel- en organen, waar een groot tekort aan is’, vertelt Jos Malda, hoogleraar biofabrication in translational regenerative medicine. ‘Of een alternatief als een standaardimplantaat bij de betreffende patiënt niet past vanwege vergroeiingen bijvoorbeeld. Met behulp van onze 3D-printers kunnen we cellen en materialen op de juiste plek krijgen en de structuur van echt weefsel benaderen.’

Robotarm

Een robotarm zou voor nóg betere resultaten kunnen zorgen. Jos Malda: ‘Wereldwijd loopt het UMC Utrecht voorop in het maken van geprint weefsel. We kunnen reeds stukjes levend weefsel printen, maar om de contouren van echte organen te kunnen maken, zoals de rondingen van het hart of het oppervlak van onze gewrichten, hebben we behoefte aan een printer die dit ook daadwerkelijk kan. Een robotarm is precies wat we nodig hebben om de juiste cellen op de juiste plek te krijgen in deze grillige vormen.’

Bioprinten is veelbelovend in een vergrijzende samenleving. ‘De huidige behandelmethode voor gewrichtsschade is de implantatie van een kunstheup- of -knie. Aangezien we allemaal steeds ouder en actiever worden, en zo’n implantaat maar beperkt meegaat, is er grote behoefte aan therapieën die zo’n kunstimplantaat uitstellen of, liever nog, het weefsel écht herstellen. Dit geldt voor gewrichten, maar bijvoorbeeld ook voor het hart waarbij we stukjes kloppend hartspierweefsel willen toevoegen om het hart te herstellen. Het onderzoek naar deze ontwikkeling loopt al jaren, maar is nu in een stroomversnelling geraakt. Met de robotarm kunnen we nog meer stappen gaan zetten en nog veel patiëntgerichter te werk gaan. We verwachten daarmee binnen tien jaar zelfs linker- of rechter hartkamers te kunnen printen en mensen nieuwe botten te geven van hun eigen botweefsel.

We komen er tijdens de Opening van het Zakenseizoen alles over vertellen. Het is belangrijk dat iedereen kan snappen dat dit écht kan en hoe het werkt en we hopen dan ook dat ondernemers ons op 11 september gaan helpen om deze baanbrekende technologie verder te brengen.’

Dat wil je toch niet missen? Meld je nu aan voor de Opening van het Zakenseizoen!

Meld je hier aan!