Zestigjarig bestaan en drie generaties De Lange Bouw

De Lange Bouw is verhuisd naar de overkant van de straat, naar een groot bedrijfspand aan de Pottenbakkersweg. We spreken het drietal op de nieuwe locatie over hun specialisaties en nog veel meer. De Lange Bouw werkt veel in opdracht van medisch architecten en bouwt in kort tijdsbestek huisartsenposten, apotheken en zorgcentra door heel Nederland: van projecten op de NDSM-werf in Amsterdam tot aan tandartspraktijken in Brabant. Daarnaast richt De Lange Bouw zich sinds 2000 op de bouw, verbouw en renovatie van exclusieve woonhuizen en woonboerderijen. Tel daar hun kenmerkende, nuchtere manier van doen bij op en je weet precies wat je van het team kunt verwachten. Het bedrijf wordt gerund door John en Mitch. Die laatste is sinds 2022 betrokken als mede-eigenaar na jarenlang te hebben gewerkt bij het familiebedrijf. ‘Ik was dertien toen ik begon bij De Lange Bouw, initieel als vakantiehulp’, vertelt Mitch. ‘Dan word je zestien en heb je als leerling in de techniek de keuze om door te studeren of deels te gaan werken én leren. Ik wilde graag met mijn handjes bezig zijn, dus ik koos voor het laatste. Later heb ik me stapsgewijs opgewerkt tot calculator en werkvoorbereider. Nu werk ik veel als projectbegeleider.’

Verloop

De twee hebben een goede klik. ‘We voelen elkaar goed aan. Soms is het liefde en soms is het strijd, maar we kunnen alles tegen elkaar zeggen. Dat is belangrijk’, vertelt John. Hij noemt Mitch ook wel zijn aangenomen zoon en is blij met de versterking, zeker omdat hij een periode uit de running was door ziekte. John nam het bedrijf rond 2000 over van zijn vader en in diezelfde periode ging hun specialisme, de particuliere woningbouw, een belangrijke rol spelen. ‘De tijden waren ernaar. Na de crisis in de jaren tachtig zijn veel aannemers failliet gegaan. Ook in de jaren die daarop volgden vielen er steeds meer om. Die partijen moesten veel van hun bouwers laten gaan. Mijn vader heeft een deel van die mannen aangenomen, bouwers met een specialisatie in de particuliere woningbouw. Ook omdat veel van de jongens uit zijn beginjaren, de “echte” betonmannen, met pensioen gingen. Maar de voornaamste reden voor deze verandering, was dat pa het zat was. Hij werkte zijn hele leven voor gemeenten, Rijkswaterstaat en De Nederlandse Spoorwegen. Hij wilde wat anders.’

Geleidelijk

Gerrit beaamt: ‘Ik bouwde viaducten van dertig, veertig, soms vijftig meter lang. Dat deden wij als jonge kerels. Het waren grote projecten en ik kreeg steeds meer concurrentie van de écht grote spelers. Op een gegeven moment vond ik het niet meer leuk, het werd een markt van tenders, certificaten en bureaucratie. En ik werd natuurlijk een dagje ouder. Ik heb meegemaakt dat een jongen van de HTS (Hogere Technische School) mij ging vertellen hoe ik een viaduct moest bouwen. Op een gegeven moment werkt dat niet meer.’ John kan er wel om lachen: ‘Maar ik snap het wel. Als je een jaar of vijftig bent, dan worden dat soort opmerkingen storend.’

Belangrijk om te noemen is dat de ontwikkeling qua specialisaties heel geleidelijk is gegaan binnen De Lange Bouw. ‘Het is ooit begonnen met dat wij in opdracht kelders onder woningen gingen bouwen. Vervolgens werden we gevraagd het betonskelet van een appartementencomplex te maken en uiteindelijk waren we hoofdzakelijk bezig met het bouwen van woningen.’

Werkzaamheden

De Lange Bouw is zodoende een bouwpartner met véél ervaring. ‘We zijn gewend aan een zelfstandige werkmethodiek, net als dat we goed onder tijdsdruk kunnen bouwen’, vertelt Mitch. ‘Projecten zoals zorgcentra vragen bij uitstek om een snelle aanpak. We werken in een overzichtelijk team, met een strakke planning én meteen vanaf de fundering. Dus: de sanitaire – en elektrotechnische installaties, maar ook de vloeren, plafonds en het meubelmaatwerk; wij verzorgen het allemaal. Dat doen we met een vaste elektricien, loodgieter, schilder en meubelmaker – een goed stel vakmensen dat we de afgelopen jaren bij elkaar hebben gebracht. Zij rijden gezamenlijk door heel Nederland voor onze projecten. Het team is goed op elkaar ingespeeld, ze hebben aan een half woord genoeg.’ Voor zowel Mitch als John geldt dat ze, wanneer nodig, zéker niet te beroerd zijn om hun handjes te laten wapperen.
Mitch: ‘Maar ik ben wel voornamelijk op kantoor en ik rij langs alle projecten. John loopt véél liever op de bouw. Dat is onze taakverdeling.’

Visie

Nog even over die andere specialisatie; de particuliere woningbouw. Mitch: ‘Dat is anders dan het seriematige, grotendeels op prefab gebaseerde werk. Het is in sommige gevallen complex, want je weet in het geval van renovatie nooit wat je gaat tegenkomen. Het is een markt die vraagt om vakmanschap en een markt waar wij sterk in zijn geworden. We blijven ook vooral op dezelfde voet doorgaan, want het werkt blijft zich ruimschoots aandienen. Daarnaast vinden we het belangrijk om ons nog meer te gaan oriënteren op prefab. We hebben voldoende ruimte, hier aan de Pottenbakkersweg, om in de werkplaats voorbereidende werkzaamheden te verrichten. Een andere markt die interessant voor ons zou kunnen zijn, en die aansluit bij het prefab bouwen, is die van mantelzorgwoningen. Dat is waar we nu actief mee bezig zijn.’ Daarnaast blijft de bouw van zorgcentra een aanzienlijk deel van hun werkzaamheden inhouden. ‘Nog zo’n specialisatie die is gegroeid’, vertelt John. ‘Mooi om daar nu op terug te kijken. Ik ben ooit, zo’n twintig jaar geleden, in opdracht van een architect uit Rotterdam aan de slag te gaan. Via die ene architect vlogen we heel Nederland door. Zodoende kregen we ook bekendheid bij andere, medische architecten. Dat dit nu nog steeds een mooi onderdeel van onze dienstverlening is, vind ik geweldig.’

Dynamiek

De onderlinge dynamiek tussen John, Mitch en Gerrit is bijzonder. Senior is nog regelmatig op kantoor te vinden, voor een bak koffie en sterke verhalen over “vroeger”. De vraag hoe hij ooit groot heeft kunnen worden, kent een simpel antwoord: ‘Brutaliteit’, zegt Gerrit. ‘Wij waren maar een vreemde eend in de bijt, we waren relatief klein. Toch waren we die grote partijen – ondanks hun omvang en zichtbaarheid – meer dan eens te slim af. En dat is prachtig. Nog mooier dan een groot viaduct bouwen.’ Dat De Lange Bouw nu zestig jaar bestaat is een bijzonder moment. ‘Op naar de volgende veertig jaar’, vindt Mitch. ‘Dat is het toekomstbeeld. Ik zie het bovendien als mijn verantwoordelijkheid, ook naar de familie toe, om verder te bouwen. Dus dat gaan we doen!’

www.langebouw.nl