Zestig jaar Paans – vijf jaar Leonard Paans en Jan Smits aan het roer:

‘Het was mijn droom om Paans over te nemen en dat is gelukt’, begint Leonard. ‘De nieuwe droom, al zou ik er eerder een belofte van willen maken, is Paans nog groter maken. Mijn andere droom’, zo grapt hij, ‘is dat ik tegen die tijd in mijn huis in Oostenrijk zit en Jan hier zit te zweten, samen met de rest van het team.’ Jan kijkt Leonard lachend aan. ‘Maar je moet nog vijftien jaar werken, hè. Ik nog dertig, dus Paans kan nog wel even vooruit denk ik.’ De twee werden vijf jaar geleden, ondanks – of misschien juist dankzij – hun leeftijdsverschil, officieel compagnons en hun onderlinge dynamiek is nog steeds onmiskenbaar aanwezig. ‘We hebben vanaf dag één naadloos met elkaar samengewerkt.’

Feest

Het zestigjarig bestaan vierden ze het afgelopen jaar uitvoerig met hun medewerkers en relaties. Leonard: ‘Eén september dit jaar was het echt zestig jaar geleden dat mijn vader de eerste bv oprichtte, Paans Service B.V., die we nog steeds gebruiken. Dat hebben we het afgelopen jaar met elkaar mogen vieren, en tevens het vijfjarig jubileum van Jan en mij. Op 21 september hebben we een feest gegeven voor personeel en klanten/onderaannemers, waarbij we stil hebben gestaan bij deze momenten. Het is natuurlijk toch een bijzondere mijlpaal en dat wilden we zeker niet zomaar voorbij laten gaan.’

Die zestig jaar stonden, zoals ook in de vorige coverstory te lezen was, in het teken van de transitie van kolen naar oliestook, naar gas en naar warmtepompen. Een volgende categorie is daar inmiddels aan toegevoegd: batterijopslagsystemen. ‘Daar gaan we ons de komende vijf jaar op focussen. Zo zie je dat er na verloop van tijd  steeds een bepaalde ontwikkeling plaatsvindt op het gebied van energie, waar wij dan weer vol energie mee aan de slag gaan.’

Verhuizing

Ook in de afgelopen vijf jaar gebeurde er meer dan genoeg. Jan: ‘We begonnen in Leerdam, onze eerste locatie. Na twee jaar groeiden we daar eigenlijk al uit, maar we probeerden ons aan te passen en buiten nog wat extra ruimte te creëren. In 2022 moesten we écht op zoek naar een locatie waar we met z’n allen in zouden blijven passen. Toen kwamen we dit pand in Meerkerk tegen en hebben we snel geschakeld en verbouwd. We hebben nu een schitterend pand dat past bij ons bedrijf. Boven de montageafdeling, beneden de serviceafdeling en een grote hal voor alle prefab-werkzaamheden. Toch beginnen we stiekem alweer wat uit te dijen. We hebben er boven alweer bureaus bijgezet en de prefab-ruimte wordt te klein. Dus het is afwachten hoe lang we het vol kunnen houden.’ Daarnaast werden de afgelopen jaren veel nieuwe contracten afgesloten, kwamen er diverse woningcorporaties als klant bij en ging Paans er ander werk bij doen. ‘We zijn onder andere de retail en hospitality ingegaan en, behoudens elektra, echt een totaalinstallateur geworden.’

Leerzame periode

De uitdagingen kunnen de twee zich ook nog goed voor de geest halen. Zo trapten ze vijf jaar geleden net na de overname af met corona. Leonard: ‘Dat was meteen schakelen. Het kwam allemaal goed gelukkig en we hebben nog veel meer geleerd in de periode die daarop volgde. Het was natuurlijk leuk wat wij hadden bedacht onder het genot van een bakje koffie, maar we wisten niet of het ook zo zou uitpakken.’ Jan: ‘We zijn totaal verschillend, maar ik denk dat dat uiteindelijk ook de nodige dynamiek in het bedrijf heeft gebracht. Ik richt me meer op de financiële en contractuele kant en zorg dat de cijfers kloppen. Ik vind het leuk om bij de klant langs te gaan, het contract in te richten en er samen voor te zorgen dat de klant tevreden is en blijft. Leonard is de sociale enthousiasteling die deuren opent en zijn optimisme overbrengt op het team. Doordat we allebei andere dingen leuk vinden past het goed bij elkaar. De afgelopen jaren zijn we ook bezig geweest om het om ons heen goed neer te zetten. Marieke (Blijenburg, red.) is de rechterhand van Leonard en Merel (van Dijk) ondersteunt mij op onder andere HR-gebied. Dirk-Jan is er dit jaar als financiële man bijgekomen en past er ook perfect bij. Dan hebben we daaromheen nog alle projectleiders, de mensen op de serviceafdeling en de bedrijfsleiding daarvan. Iedereen wil er met elkaar voor gaan en daardoor komen meer klanten naar ons toe en kunnen we groeien.’

Nieuwe handelsmaatschappij

Aan die groei lijkt voorlopig nog geen einde te komen, want naast dat eerder al UP Klimaatadvies werd opgericht (advies over het verduurzamen van panden en woningen, red.), is daar sinds kort weer iets nieuws bijgekomen: PDE, ofwel Paans Duurzaam Energy. Leonard: ‘Dit is een handelsmaatschappij waarmee we Europa willen voorzien van alternatieve energie, in de vorm van thuisbatterijen. Dat betekent niet dat we standaard gaan installeren maar dat we de batterijen verkopen aan installateurs, elektrobedrijven en andere geïnteresseerden. We werken samen met een Chinees productiebedrijf en slaan daarmee de importeur en exporteur over. Uiteindelijk zal daar een stukje service en onderhoud bij komen. Ook willen we grotere batterijen, 200 tot 250 kilowatt, gaan verkopen aan mkb’ers, voor de disbalans die er is of om de stroom van zonnepanelen die je niet meer terug kunt leveren, in op te slaan. Tot slot gaan we ons met PDE richten op grote containers met second life batterijen, bijvoorbeeld oude Tesla-batterijen. Die containers verhuren we via PDE Rental. Daarmee zijn we redelijk uniek en zitten we vooraan in de markt. En ja, als je vooraan zit, dan weet je dat je ook de klappen kunt krijgen, maar zo hebben we het altijd gedaan. We vinden altijd wel een weg om ergens te komen.’

De droom voor de toekomst is vooral bezig blijven zoals ze nu doen. ‘We willen PDE verder van de grond krijgen’, aldus Leonard. ‘En ik zie ons nog wel een nieuwe tak oprichten in de komende vijf jaar, bijvoorbeeld gericht op elektra.’ Jan vult aan: ‘We hebben een doelstelling wat betreft omzet, maar het is vooral van belang dat we dit met voldoende én de juiste mensen blijven doen.  Omzet is maar een getal, mensen zorgen ervoor dat we stabiel blijven en klanten tevreden blijven over de diensten die we leveren, in welke vorm dan ook.’ Tot slot, lachend: ‘En sluit niet uit dat ik ooit een bierbrouwerij begin.’

www.paans.nl