Inventum Technologies versnelt de energietransitie met geavanceerde boilers en warmtepompen 

Om meteen een terugkerend misverstand uit de wereld te helpen: het gaat hier niet om de Inventum die je mogelijk kent van de huishoudelijke apparaten, zoals airfryers en koffieapparaten. ‘We worden nog elke dag gebeld door mensen die ons met Inventum verwarren’, aldus Jorn. Maar nee, Inventum Technologies is vandaag de dag toch écht iets anders. Het Houtense bedrijf ontwikkelt en produceert boilers en warmtepompen zonder buitenunit. Dat doet het sinds een jaar of twee vanuit een nieuwe fabriek, die toen naast de bestaande fabriek is gebouwd. De productie van de complete warmtepomp vindt hier plaats, en alleen dat al maakt Inventum Technologies uniek in de markt.

Historie

Het bedrijf werd in 1908 opgericht door een engineer. Hij ontwikkelde huishoudelijke apparaten op elektriciteit. Met diverse baanbrekende innovaties, zoals elektrische kachels en elektrische fornuizen, maakt Inventum nationaal en internationaal naam. In de jaren tachtig werd besloten om de drie divisies, luchtvaart, huishoudelijk en warmwater, te splitsen. Inventum Technologies gaat in eerste instantie verder in Bilthoven en verhuist jaren later naar Houten. Het bedrijf richt zich steeds meer op duurzame energie. In 2004 introduceert het de Eco-Nok zonneboiler, in 2005 volgt de Modesto slide-in keukenboiler die achter de plint van een keukenkastje past en in 2008 komt de nieuwe generatie warmtepompen op de markt: de Ecolution ventilatiewarmtepomp.

Het is met name deze warmtepomp die Inventum Technologies nog meer op de kaart zet en een belangrijke aanjager maakt van de energietransitie in Nederland. De ventilatiepompen halen energie uit de ventilatielucht van de woning in plaats van uit de buitenlucht of de grond. Door de ventilatielucht verder af te koelen wordt de ventilatiewarmtepomp een bron van hernieuwbare energie. Met deze hernieuwbare energie zorgt de binnenwarmtepomp voor ruimteverwarming, tapwater en/of koeling, zonder dat grondboring of een buitenunit nodig is.

Productontwikkeling als kern

Het toont hoe innovatief het karakter is van Inventum Technologies, dat met name levert aan installateurs en bouwbedrijven. ‘Productontwikkeling is het kloppend hart van het bedrijf’, zegt Jorn, die in 2022 als COO werd aangesteld en sinds begin dit jaar CEO is. ‘Het is een onderdeel dat nooit stilstaat. We proberen onze producten constant te verbeteren, dat is wat we al sinds het ontstaan doen. Als je in Nederland wil produceren, is het lastig om op prijs te concurreren, dan moet je het hebben van je product. Het lukt ons goed om daarin onderscheidend te zijn. Bijkomend voordeel van productie in eigen huis, is dat onze CO2-footprint laag is. Daarnaast zien we dat een lokaal vertegenwoordigd bedrijf gewaardeerd wordt. We nemen de telefoon op voor service, onze monteurs rijden in de buurt rond en we hebben veel kennis hier. Kijk je naar het grotere maatschappelijke plaatje, dan zorgt ons product er ook voor dat we minder afhankelijk zijn van componenten uit Azië en gas uit bijvoorbeeld Rusland.’

Dat alles wordt gedaan met een relatief kleine club van zo’n 120 man. Twee derde daarvan is verbonden aan de fabriek. ‘Productontwikkeling, productie, marketing en sales, service; we doen het allemaal zelf’, aldus Jorn. ‘En dat met zo’n 120 mensen, wat weinig is vergeleken bij sommige concullega’s. Er is daardoor veel ruimte om dingen zelf op te pakken. We vragen onze mensen veel eigenaarschap te nemen omdat je niet overal enorme afdelingen voor hebt. Het is een heel ondernemende club.’

Overigens doet Inventum Technologies niet alles alleen. Als het even kan, zoeken ze (lokale) samenwerkingen op. ‘Onze cateraar zit hiernaast en onze transporteur komt ook uit Houten. En als het wat oplevert, werken we ook samen voor de ontwikkeling van onze producten. Een voorbeeld is Sunsmart, onze slimme zonnestroom-boiler. Een gemiddeld huishouden gebruikt zo’n dertig procent van z’n eigen opbrengst van zonnepanelen. Door dit op te slaan in een boiler, kun je zeventig tot tachtig procent zelf gebruiken. De boiler wordt slim gemaakt door onze partner myenergi. We maken al bijna honderd jaar boilers en er zit eigenlijk niet zoveel innovatie meer in het product. Op deze manier lukt dat toch. Met een andere partij hebben we een concept waarmee we verse lucht niet door een rooster in het raam naar binnen halen maar onder de vensterbank langs, zodat je geen koudeval hebt. Dat soort samenwerkingen zijn dus heel relevant, we kunnen daardoor ons product verrijken door er meer een service of concept van te maken. Ondertussen houden wij de focus op waar we goed in zijn: producten maken.’

Nieuwste warmtepomp nog geavanceerder

De achtste generatie warmtepomp van Inventum Technologies is dit jaar op de markt verschenen: BEN Dual-AIR. Deze warmtepomp gaat nog net even een stapje verder. Het gebruikt in de basis ventilatielucht, maar als er meer vermogen nodig is, kan worden bijgemengd met buitenlucht, nog steeds zonder buitenunit. ‘Daardoor kunnen we meer lucht gebruiken’, legt Jorn uit. ‘We gebruiken een ander koudemiddel waardoor we dieper kunnen koelen. Al met al kunnen we daardoor een groter vermogen creëren. Daarmee kunnen we ook woningen met een grotere warmtevraag van een warmtepomp voorzien. We vergroten onze potentiële markt en kunnen dus ook een groter deel van Nederland vooruit helpen. We zijn erg blij met dit product. Als productleader in de markt is het toch belangrijk om eens in de zoveel tijd raak te schieten met innovaties. Dat is hiermee goed gelukt. Onafhankelijk onderzoek bevestigt dat BEN ontzettend goed presteert.’

Het is voor Jorn en zijn team weer een belangrijke stap vooruit naar een duurzamer Nederland en daarnaast een bevestiging dat de investering in talent zich uitbetaalt. ‘Talent speelt bij ons bedrijf natuurlijk een enorm grote rol, omdat we met ontzettend veel verschillende facetten bezig zijn. Daardoor zijn er ook diverse functies om in te vullen. Ik denk dat Inventum Technologies een heel interessant bedrijf is om voor te werken. Je krijgt echt de ruimte om je eigen toko binnen de onderneming te runnen. Er wordt wat van je verwacht, maar wel in een open sfeer, waar fouten maken mag. En je werkt natuurlijk aan een duurzaam product, een product dat onze maatschappij écht helpt. Mensen die affiniteit hebben met de energietransitie en eigenaarschap durven te nemen, krijgen alle ruimte om zich hier te ontwikkelen.’

Groot speelveld

Kortom: Inventum Technologies loopt voorop in het versnellen van de energietransitie. Eerst van steenkool naar elektriciteit, en nu naar duurzame elektriciteit. ‘Warmtepompen zijn nog steeds de toekomst’, aldus Jorn. ‘Of het nou hybride of volledig elektrisch is; het is een technologie die ervoor zorgt dat we enorme stappen kunnen zetten in de verduurzaming van Nederland en Europa. Vijftien procent van de CO2-uitstoot wordt veroorzaakt door de verwarming of het tapwater van je woning, dus het is een groot speelveld dat we kunnen beïnvloeden. Daar kunnen we met bijvoorbeeld BEN en de Sunsmart, in combinatie met andere technologieën zoals warmtenetten, zeker een rol in spelen. En we zijn alweer aan het doorontwikkelen om ook de komende tien jaar van betekenis te kunnen zijn.’