Groen, groener, groenst

Het was hun vader Jan die in 1985 met het bedrijf begon. ‘Het ontstond eigenlijk per toeval’, begint Jelle. ‘Hij deed het tuinontwerp voor het tuincentrum van mijn ooms. Een klant bij wie hij net een tuin had aangelegd, vroeg hem: kun je niet ook wat groen verzorgen in mijn kantoorpand? “Ja!” zei hij met een glimlach, en zo is het balletje gaan rollen. Dat was het begin van Hoogendoorn Projectbeplanting.’

Een slaapkamer vol planten

Binnenbeplanting was toen een totaal ander verhaal dan nu. ‘Het ging in die tijd meestal om een boeket bloemen bij de receptie en ergens op kantoor een witte of zwarte bak, rond of vierkant, met hydrokorrels en een plant erin’, aldus Jelle. ‘Maar de vraag naar meer groen groeide gestaag. Mijn vader werkte in de beginjaren nog vanuit huis. De zolder van onze hoekwoning stond helemaal vol met planten. Mijn slaapkamer was daar ook, dus ik sliep tussen het groen.’ Het gezin verhuisde eind jaren tachtig naar de Korenmolen in Houten, waar Hidde werd geboren. ‘Mijn eerste levensjaar ben ik ook opgegroeid tussen de planten, want we woonden tijdelijk in de schuur, omdat het huis verbouwd werd. Daarna werd de schuur omgebouwd tot kantoorruimte en werkruimte. Er was toen een man of zes in dienst. M’n vader reed de bedrijventerreinen af om te kijken waar nieuwe bedrijven zich vestigden die hij kon helpen met het vergroenen van hun kantoor. Gewoon binnenstappen, direct uittekenen en uitrekenen.’

Onder de kinderen van Jan en Conny Hoogendoorn leek geen interesse om in het bedrijf te stappen. Maar Jelle besloot in 2008, na zijn studie Communicatie, dat hij er toch voor ging. Hij werd mede-eigenaar en startte met onderhoudswerk met als doel om weer mensen aan te nemen. Door de kredietcrisis, pakte dat plan anders uit. ‘Er was simpelweg geen ruimte om het team uit te breiden. Maar die jaren hebben me wel gevormd en ik heb gigantisch veel over planten geleerd. Vanaf 2013 kwam er weer beweging in de markt en gingen we ons bedrijf online neerzetten. Dat zorgde voor groei.’

Verhuizingen

In 2016 stapte na goed overleg ook Hidde in de zaak en werd de stijgende lijn verder voortgezet. Dat ging gepaard met een aantal verhuizingen. ‘In 2017 verhuisden we van de bedrijfsruimte bij onze ouders naar een pand aan de Pakketboot in Houten. We namen toen ook een ervaren onderhoudsmedewerker aan. Omdat we veel verkochten en maar bleven schuiven, kochten we een tweede pand, twee deuren verderop. Het team bestond toen uit zeven mensen. Corona sloeg vervolgens toe – weer een crisis – maar het werd gek genoeg een van de beste periodes voor Hoogendoorn Projectbeplanting. ‘Daar waar iedereen zijn marketingbudget terugschroefde, besloten wij het te verdrievoudigen. We hebben echt gasgegeven toen. Vlak daarna, in 2023, volgde de verhuizing naar ons huidige pand aan het Lichtschip. Inmiddels hebben we 25 mensen in dienst.’

Groenere wereld

Het team heeft inmiddels vele kantoren, ziekenhuizen, zorginstellingen, scholen, overheidsinstellingen en hotels vergroend. ‘De groene kijk op de wereld is totaal veranderd’, zegt Jelle. ‘De hele branche groeit. Bedrijven doen er alles aan om een fijne werkomgeving te creëren, zodat mensen weer graag naar kantoor komen. Daar hoort groen bij. Het is al diverse keren wetenschappelijk aangetoond dat planten de productiviteit verhogen en ziekteverzuim verminderen. Mensen worden er ook gewoon blij van. Architecten tekenen groen bovendien steeds vaker in bij hun ontwerpen. Vroeger plaatsten we alleen potten en planten, nu zien we steeds vaker volledige meubels die we inplanten.’ Hidde: ‘Er ligt nog veel in het verschiet. Het onderwijs is zelfs aan het veranderen. Bij Yuverta – waar we al een tijd mee samenwerken – zijn ze bezig om een aparte studierichting voor interieurbeplanting te lanceren. Kortom: overal wordt het belang van groen gezien.’

Waar zijn de broers nou het meest trots op? ‘Toch wel op dat familiestuk. Dat gevoel hebben we heel erg beschermd in ons bedrijf. We starten de dag altijd met z’n allen hier in Houten, we kijken naar elkaar om en hebben gedurende de dag veel onderling contact met elkaar. Het is mooi om te zien dat, ondanks de groei, niemand te beroerd is om een stapje harder te zetten voor een collega. Er is hier voor iedereen plek, wat je achtergrond ook is. Iedereen krijgt een kans, zolang je maar laat zien dat je echt wil. Samen de wereld groener maken, dat is toch prachtig?’

www.hoogendoornprojectbeplanting.nl