‘Gemeentehuis Nijkerk is nu een huis voor iedereen’ 

De opdracht die Van Bokhorst architecten + ingenieurs in 2020 van de gemeente Nijkerk kreeg was even prestigieus als uitdagend: het oude Rabobank-gebouw transformeren tot het nieuwe gemeentehuis. Wat jarenlang dienst deed als een bekend kantoorpand moest de toekomst ingaan als een gebouw met een functie voor de gehele Nijkerkse gemeenschap.

Het zijn juist dit soort uitdagingen die Van Bokhorst graag aangaat. Sterker nog: eigenaar Sebastiaan van de Pol noemt het zijn “gaafste” opdracht tot nu toe. En hij gaat toch al even mee. In 2005 kwam hij bij Van Bokhorst te werken en in 2017 nam hij het architectenbureau over van naamgever Wim van Bokhorst.

‘Ik kom uit Nijkerk en ken het gebouw goed’, vertelt Sebastiaan. ‘Ons kantoor heeft het oorspronkelijke ontwerp van het Rabobank-gebouw in 1995 gemaakt en ook het ontwerp van de samenvoeging met het naastgelegen pand in 2011. Bij die laatste opdracht was ik projectleider. Heel gaaf dat we nu de transformatie hebben mogen uitvoeren van een gebouw dat we door en door kennen. Dat het in dit geval ook nog gaat om een pand voor de de gehele lokale gemeenschap, geeft het project symbolische waarde. Een paradepaardje, absoluut.’

Nieuw gezicht

Het transformatieproject bestreek een periode van vier jaar, van de eerste ontwerpschetsen in 2020 tot de oplevering in 2024. ‘Omdat het om een bestaand gebouw ging lag er veel focus op het interieur, waarvoor wij BuroBas hebben ingeschakeld’, licht Sebastiaan toe. ‘Maar ook aan de buitenkant zie je onze inbreng. Er bleek tijdens het proces namelijk uitbreiding nodig; dat is de raadzaal geworden. Die is aan de voorzijde bijgebouwd. Had het pand zijn normale verschijningsvorm behouden, dan was het in de volksmond altijd het oude Rabobank-gebouw gebleven. Nu hebben we het pand op een prominente plek een nieuw gezicht gegeven.’

Positieve geluiden

Het resultaat van het intensieve werk van Van Bokhorst mag er zijn. Wat Sebastiaan en zijn team van creatieve architecten en bouwkundig onderlegde ingenieurs voor ogen hadden, is verrezen: een huis voor iedereen in Nijkerk. ‘Ik ben heel tevreden met het totaalplaatje’, zegt Sebastiaan. ‘Een nieuw gezicht, een huiselijk interieur, een prettig gebouw om in te verblijven en te werken: dat is allemaal gelukt.’

Dat is niet vanzelfsprekend in een bestaand gebouw, voegt hij eraan toe. ‘Dat brengt beperkingen met zich mee. Zeker in een gebouw dat ontwikkeld is als kantoorpand en nu een andere functie krijgt. Het was op alle vlakken een uitdagende transformatie. Maar dat maakt het ook weer leuk. En het maakt dit project nog meer iets om trots op te zijn, zeker nu de geluiden van gebruikers en bezoekers positief zijn. Daar doen we het voor.’

Lokale verbondenheid

Het is een sterk staaltje lokaal vakwerk dat past bij dit ervaren team van architecten. Al sinds 1980 zingt de naam Van Bokhorst in Nijkerk en omgeving rond als kwalitatief hoogwaardig architectenbureau. Nog altijd komt tachtig procent van de opdrachten uit de regio. Sebastiaan: ‘Zowel bedrijven als particulieren werken graag met lokale partijen en weten ons te vinden. Bedrijfsgebouwen, kantoorpanden, woningen: we ontwerpen het allemaal. We zijn een allround en fullservice architectenbureau. Daarbij staan we voor kwaliteit, ook in onze aanpak. We maken niet alleen het ontwerp van het gebouw, we zorgen er ook voor dat het technisch goed in elkaar zit, realiseerbaar en betaalbaar is en we bieden ook nog ondersteuning op de bouwplaats als dat nodig is.’

De sterke lokale verbondenheid is voor Van Bokhorst een groot goed dat niet vanzelfsprekend is. ‘De meeste opdrachtgevers kloppen eenmalig bij een architectenbureau aan. Het is niet zo dat Nijkerk volgend jaar weer een nieuw gemeentehuis wil laten ontwerpen. Terugkerende klanten zijn projectontwikkelaars en sommige bedrijven. Als je daarbij optelt dat tachtig procent van onze opdrachten uit de regio komt, moeten we er dus continu voor zorgen dat onze naam rondgaat. We kunnen niet volledig rusten op een vaste klantenkring, dus moeten we voortdurend investeren in ons lokale en regionale netwerk.’

Werkgeluk

Zelf maakt Van Bokhorst ook dankbaar gebruik van de diensten en producten van partijen die vooral lokaal actief zijn. ‘Klanten vragen ons ook: ken je nog goede aannemers, duurzaamheidsadviseurs, installateurs? Wij moeten ze niet alleen kennen, we moeten ook weten: dit is een partij die bij deze klant past. We moeten onze hand ervoor in het vuur durven steken. Daarbij rusten we volledig op ons lokale netwerk.’

Sebastiaan heeft zijn ambitie voor de toekomst van Van Bokhorst helder: ‘We zijn met een mooi team van tien mensen en ik koester dat. Het allerbelangrijkst vind ik dat zij gelukkig blijven in het werk dat ze doen en hier met plezier komen. En zakelijk? We hebben laten zien dat we een mooi overheidsgebouw kunnen ontwerpen. Dat smaakt naar meer.’

www.vbai.nl