Enorm kantoorpand in Houten wordt weer tot leven gewekt 

Een uitdaging van formaat, dat kunnen we wel stellen. ‘Je begint met de architect’, trapt Marcel af. ‘En dan is de eerste vraag: is het plan überhaupt uitvoerbaar? We hebben ervoor gekozen om op basis van gevoel en vertrouwen een team samen te stellen, omdat we niet goed wisten waar we aan begonnen. Je moet namelijk direct samenwerken en in elkaar geloven. Ik wilde dit graag doen met de wat kleinere, regionale partijen, omdat ik het fijn vind om met de ondernemer zelf aan tafel te zitten. Daarom kozen we bijvoorbeeld voor Arco Architecten, Kwakkenbos en Van den Pol Elektrotechniek. Achteraf blijkt dit een gouden greep.’ Het idee voor het hotelconcept was vanaf het eerste moment duidelijk. ‘Het was echt mijn wens om een concept in de markt te gaan zetten. Slim ingerichte, compacte koopwoningen in combinatie met ontzettend veel fijne, gemeenschappelijke ruimtes, zoals een gym, werkplekken en een dakterras. Kortom: een wooncommunity voor starters.’

Vermenigvuldigd met 234

De appartementen krijgen een formaat van tussen de dertig en vijftig vierkante meter en worden instapklaar opgeleverd. ‘Wij hebben direct gezegd: het moet betaalbaar blijven’, legt Marcel uit. ‘Er is namelijk niets te koop voor deze doelgroep, zeker niet in de regio Utrecht. Daar wilden wij op inspringen.’ Met zo’n kleine oppervlakte per woning, moet er creatief ontworpen worden. Die uitdaging heeft Marco in de betrouwbare handen van Arco Architecten gelegd. ‘Het grove idee – woningen maken die aanvoelen als een luxe hotelkamer – lag er vrij snel’, zegt Jan Kwakernaak van Arco. ‘Maar de uitvoering en de realiseerbaarheid van zo’n plan, dat was de uitdaging. We hebben echt te maken met 234 verschillende woningen. Dat komt omdat de gevel op elk punt van het pand anders is, met andere raampartijen. Daarnaast is het pand, omdat het van origine een bedrijfspand is, heel efficiënt gebouwd. Er ligt bijvoorbeeld een vrij zuinige vloer, waar je niet zomaar overal extra gaten in kunt maken voor het leidingwerk. Maar je hebt wel zoveel woningen die allemaal apart van elkaar moeten kunnen functioneren. We zijn in gesprek gegaan met de originele constructeur van het pand en zijn er uiteindelijk uitgekomen. Ook de verwarming, koeling en ventilatie zijn op een superduurzame en efficiënte manier ontworpen. Al met al best een intensief proces wat een paar van onze collega’s ook echt wel wat zweetdruppels heeft gekost. Elke keer wanneer het idee veranderde, veranderde het 234 keer!’ Maar voor Jan is geen puzzel te moeilijk. ‘Sterker nog: wij genieten van de uitdaging. Het project is zo leuk, omdat het zo ingewikkeld is.’

Creativiteit

‘Wij hadden nooit zo’n origineel plan kunnen bedenken als het om nieuwbouw was gegaan’, concludeert de betrokkenen gezamenlijk. Jan legt uit: ‘Bij nieuwbouw bedenk je een zo’n (kosten)efficiënt mogelijk gebouw en bij transformatie bedenk je hoe je de ruimtes zo efficiënt mogelijk kunt gebruiken. In dit soort gebouwen blijven plekjes over waar je extra over na moet denken en ontstaat er veel meer creativiteit. Dan kom je dus bijvoorbeeld op het idee om een gezamenlijke wasruimte te creëren en een gezamenlijke, beveiligde fietsenstalling.’ De planning is dat de bouw medio 2025 afgerond moet zijn. En dan staat er iets om trots op te zijn. Marcel: ‘Van de groene parkeerplaats en de warme lobby tot aan de luxe raambekleding en het hippe dakterras: aan elk detail is door ons gedacht. De eerste informatiebijeenkomst is geweest en de reacties van onze toekomstige kopers zijn heel positief. We hebben onwijs veel vertrouwen in dit project en hopen een heel grote groep (Houtense) starters straks enorm blij te maken met een unieke woonplek!’