Specialist in elektrisch varen

‘In het begin romantiseerde ik het’, blikt Tim terug op de beginjaren van Qrafter Boats. ‘Als ik een boot bouw en verhuur, dan ga ik zelf ook elke dag varen, dacht ik. Maar in de praktijk vaar ik zelf veel te weinig.’ Het is 2017 als de bootliefhebber zijn eigen elektrische sloep op de verhuurmarkt brengt. ‘Ik had er een hobby-achtig gevoel bij. Nu het professioneler wordt, is het hele spelen ervan af.’

We spreken Tim in zijn botenhal die hij de afgelopen jaren stap voor stap heeft uitgebreid. We kijken uit op het grootste model van Qrafter: de e-Qruiser 800+, waarover hij vorig jaar vertelde in dit magazine. Inmiddels is op de tekentafel een nieuw model ontworpen. ‘Een tussenmaatje: 6,8 meter. We merken dat mensen graag voor een medium-model gaan. Vanaf de tekening hebben we er al drie verkocht!’

Duurzaam

Het bevestigt dat de klanten vertrouwen hebben in Qrafter Boats. ‘In de watersportwereld heb je meer dan tien jaar nodig om naamsbekendheid te krijgen. Er is zo ontiegelijk veel aanbod. Er zijn talloze aanbieders die een boot op de markt brengen, het instapniveau voor het ontwerpen en maken van een boot is namelijk relatief laag. Maar het lijkt makkelijker dan het is, veel aanbieders verdwijnen ook weer snel. Wie echt mee wil doen, moet continu vooroplopen in ontwikkeling. Ik zie ons nog als kleinschalig, we bouwen vijftien tot twintig boten per jaar.’

Tim heeft een helder doel: vijftig boten per jaar, één per week. En ook niet meer. Hij wil persoonlijk betrokken blijven bij het proces. ‘Ik wil niet alleen nog maar bezig zijn met randzaken. Ik kom er steeds meer achter dat de drijfveer van alleen omzet minder belangrijk is voor mij. Ik bouw liever een merk waar ik trots op ben. Daar heb ik over twintig jaar veel meer aan, dan aan nu in korte tijd zoveel mogelijk boten bouwen.’

Waar Qrafter Boats in het begin nog brandstofmotoren inbouwde voor klanten, heeft Tim gekozen voor een volledig elektrische route. ‘Het beste van twee werelden? Dat werkt niet. Elektrisch of brandstof, het vraagt om ander vaargedrag. Bij ons kun je geen waterski’s achter de boot hangen, en dat willen onze klanten meestal ook niet. Onze focus ligt nu op het ontwerpen van de beste elektrische boot. Elektrisch varen is een fantastische ervaring! Het is stil, trillingvrij en de boot heeft nauwelijks onderhoud nodig. Bovendien is elektrisch varen de toekomst; vanaf 2025 is het al verplicht in Amsterdam.’

Dillema’s

Per 1 januari is Tim eigenaar van het pand waar hij eerder de hal huurde. Een stap die hij graag wilde maken. ‘Maar als ik de stap maak, komt gelijk het besef dat ik er helemaal voor moet gaan. Eigenlijk is de droom en het nastreven daarvan het leukst, denk ik wel eens. Als ik de droom gerealiseerd heb, ben ik alweer bezig met de volgende stap. Het is niet dat ik hier elke dag rondloop en denk: ik heb mijn droom waargemaakt. Continu stel ik weer nieuwe doelen. Terwijl ik wel trots ben op wat we met Qrafter Boats tot nu toe bereikt hebben. Ja, ik mag m’n successen meer vieren!’

‘Toch zijn er genoeg uitdagingen, waardoor het niet alleen maar rozengeur en maneschijn is’, gaat Tim verder. Zoals het aantrekken van goede medewerkers, waar iedere branche tegenwoordig moeite mee heeft. ‘Matthijs Hoogendijk is dé technische man van Qrafter. We zoeken een collega die hem aanvult met technische kennis en veel enthousiasme. Kennis over boten is niet per sé nodig, dat leert iemand wel. Het is een mooi vak, en geen dag is hetzelfde bij ons. Elke drie weken werk je aan een nieuwe boot. Omdat het een relatief kleine onderneming is, kan je bij ons ook echt een rol spelen in de ontwikkeling van het bedrijf. Betrokkenheid en initiatief worden enorm gewaardeerd.’

Flexwerk

Door de uitbreiding van de loods heeft Tim nu een verdieping met kantoorruimte. Uiteraard heeft hij daar een werkruimte voor zichzelf. De overige kantoorruimte verhuurt hij als flexwerkplekken via Boxplaza. Ondernemers kunnen hier een werkruimte huren voor één of drie dagen per week, of onbeperkt. De eerste zzp’ers hebben zich al gemeld. ‘Zij vinden het leuk om in een professionele omgeving te werken’, merkt Tim. ‘Het is leuk om zoiets op te zetten, en andere ondernemers op deze manier met elkaar in verbinding te brengen.’

www.qrafter.nl