‘Ons vakmanschap is onze aantoonbare kennis’

‘De meeste mensen kennen ons van machineveiligheid’, steekt directeur Peter Eland van wal. ‘Dus dat wij ervoor zorgen dat als een machine bijvoorbeeld een draaiende beweging maakt, er geen ongelukken gebeuren. De afgelopen jaren zijn we echter steeds meer een verschuiving aan het maken. Vroeger beschermden we de mens tegen de machine, nu is dat ook heel nadrukkelijk andersom. Het is dus niet alleen safety maar ook security. Geen safety zonder goede security. Als je een veilig systeem hebt, maar je kunt deze van buitenaf nog steeds manipuleren, ontstaan er alsnog gevaarlijke situaties. We pakken het veel holistischer aan dan voorheen en kijken naar het totaalbeeld van hoe de machine gebruikt gaat worden en door wie. We gaan veel dieper met de klant in gesprek.’

Probleemoplossers

Technisch Directeur Arjan van Bommel heeft zich toegelegd op het bedrijfsonderdeel “Services”, waar trainingen, engineering en advisering op het gebied van onder andere normen, richtlijnen en wetgeving onder vallen. Die diensten komen allemaal ten goede aan de omgang met klanten. ‘Tien jaar geleden belde een klant uit zichzelf op: “ik heb een uitdaging, wat zouden jullie doen?”. Nu ga je veel eerder het gesprek aan en kijk je in de beginfase al mee om deze uitdagingen voor te zijn. We werken samen met de klant toe naar een maatwerkoplossing. We checken bijvoorbeeld alvast de leveranciers, kijken of het technisch kan en of het gecombineerd kan worden met bestaande machines. Dat is een andere manier van werken.’

De medewerkers van Pilz zijn hierbij uiteraard van groot belang. ‘Op onze afdelingen trainingen, consultancy engineering zitten de echte probleemoplossers. Die bedenken de oplossing, schrijven hier de software voor, maken wat ze getekend hebben en stellen het in bedrijf. Daarna houden ze een validatie of het allemaal werkt zoals het moet en de mensen op onze storingsdienst zorgen dat dit ook de komende jaren in stand blijft. Alles wat we onder services doen, ontwerpen we zoveel mogelijk met onze eigen producten, maar we zijn ook flexibel om mee te denken met andere oplossingen, als die er zijn.’

Uniek in de markt

Peter vult aan: ‘Het is in onze branche redelijk uniek dat we zowel producten maken als dienstverlening hebben, de meeste bedrijven doen één van de twee. Daarom kunnen we heel snel schakelen en de juiste oplossing bieden. Het is ook fijn dat we een internationaal bedrijf zijn. We maken met klanten op hoofdkantoorniveau afspraken hoe een bepaalde dienst eruit ziet. Dat kun je daarna zo in andere landen uitrollen. We hebben bovendien onze eigen productie onder andere bij Pilz in Duitsland. De lijnen daarnaartoe zijn ook kort. Op het moment dat er producten worden gevraagd voor een bepaalde toepassing, kunnen we opschalen met eigen productie. Dat is een grote kracht.’

De hele verschuiving van safety naar security, is organisch verlopen. ‘Want het zit in het verlengde van wat we deden, alleen de accenten zijn nieuw’, aldus Peter. ‘Sommige collega’s hebben andere type trainingen gevolgd en aan nieuwe collega’s zijn andere criteria gesteld. We worden veel bijgeschoold vanuit Global Services, dat in Ierland zit. Een service-medewerker bij ons heeft gestandaardiseerde trainingmodules die hij of zij in eigen tempo kan volgen. Maar op basis van iemands achtergrond passen we het programma aan, zodat iedereen bij ons een sparringpartner voor klanten kan zijn. Dat hebben we momenteel goed voor elkaar. Het zorgt ervoor dat we kunnen blijven innoveren.’

Waterstof

Daarnaast innoveert Pilz ook op het gebied van waterstof. ‘We hebben een aantal doelen geformuleerd voor de korte en lange termijn’, aldus Peter. ‘Als we iets verder op de horizon kijken, is alles wat met waterstof te maken heeft, enorm belangrijk aan het worden. Persoonlijk geloof ik echt dat we waterstof nodig gaan hebben om enigszins in de buurt te komen van klimaatdoelstellingen. Het is niet de heilige graal, maar ik zie geen andere oplossing. Er zijn nog wel wat andere materialen met vergelijkbare eigenschappen, maar waterstof heeft veel voordelen ten opzichte van fossiele brandstoffen. Prijstechnisch is het een uitdaging, maar ook hoe het gemaakt wordt. Zolang het wordt gemaakt met fossiele energiebronnen wordt het bruine waterstof en dan heb je er weinig aan met betrekking tot de energietransitie, daarvoor moet het zoveel mogelijk groen zijn. Om het omslagpunt te kunnen krijgen, heb je echter nog wel die kritische massa nodig die gecreëerd wordt door bruine waterstof. Het is onze intrinsieke motivatie en een belangrijke uitspraak van Suzanne Pilz: to preserve the world for our children and our childrens children. Waterstof is nodig om de transitie naar een duurzamere wereld te stimuleren. Fabrieken in de zwaardere industrieën kun je niet elektrificeren, je hebt verbranding nodig. Dat kan bijvoorbeeld met waterstof. Daarnaast is waterstof heel licht ontvlambaar, geur- en smaakloos, maar wel explosief. Het is dus belangrijk dat je de temperaturen en drukken goed in de gaten houdt. Met onze oplossingen kun je waterstof goed bewaken, net zoals het verbrandingsproces. Misschien nog belangrijker is de vraag: hoe gaan we om met de energievraag en energieopwekking? Je bent daarin flexibeler als je energie kan omzetten naar waterstof. Je haalt elektrische energie binnen via bijvoorbeeld windkracht, verbruikt wat je kunt verbruiken en de rest zet je om in waterstof. Met een batterij ga je dat niet voor elkaar krijgen. Door waterstof te gebruiken kun je zelfs energie opwekken op een heel andere plek. Bij waterstofauto’s zie je nog een beetje het kip en ei effect; mensen kopen ze niet omdat ze niet kunnen tanken en er zijn geen tankstations omdat er niet genoeg gebruikers zijn. Dat is hetzelfde met fabrieken die op waterstof willen over gaan; er moet een waterstofstation in de buurt zijn. De schaalvergroting komt langzaam op gang, maar het is nog vele malen duurder dan fossiele brandstoffen dus er is minder economische druk om die stap te zetten. Maar wij proberen met onze oplossingen ervoor te zorgen dat het in elk geval technisch gezien geen belemmering hoeft te zijn.’

Het vakmanschap ligt binnen Pilz dus met name verankerd in de kennis, aantoonbare kennis welteverstaan. ‘Veel dingen die we doen zijn kennisintensief. Dat komt naar voren in onze gecertificeerde trainingen, die we door de TÜV laten valideren. We hebben al jarenlang de CMSE-training: Certified Machinery Safety Expert. Al onze medewerkers die contact hebben met klanten zijn verplicht die training te halen. In de loop van de jaren is dat pakket aan trainingen uitgebreid. We hebben nu ook een gecertificeerde training voor security: CESA. En nog twee andere certified trainingen die dieper in de veiligheidstechniek gaan. Kortom: onze mensen zijn erg capabel om goede besturingsoplossingen te maken en kunnen het ook laten zien. We zijn erg zuinig op ze.’

www.pilz.nl