‘Je uitstraling spreekt vaak al voordat jijdat doet’

Rick opereert met zijn bedrijf Caring Fieldmarketing in een totaal andere arena. Waar Edgar met
Edgar N. | Experience Tailoring exclusief één op één werkt, beweegt Rick zich in de wereld van grote merken, retailketens en buitendiensten. Hij werkt voor cosmeticamerken en concerns die hun fieldforce, merchandising en winkelpresentatie uitbesteden. ‘Jij doet één op één en B2C, ik doe één op veel of B2B’, vat Rick het verschil kernachtig samen. Toch herkennen de twee ondernemers in elkaars aanpak dezelfde fundamenten: aandacht, ontzorgen en relatie.

Dat is geen toevallige overeenkomst. Edgar richt zich bewust op maatwerk voor mannen die niet alleen goed gekleed willen zijn, maar vooral goed voor de dag willen komen. Hij verkoopt, zo zegt hij zelf, niet simpelweg kleding. Hij adviseert. Sterker nog: klanten kopen niet bij hem, ze investeren. Niet in één los jasje of overhemd, maar in een garderobe die klopt met hun werk, hun agenda en hun uitstraling. Die benadering kondigde hij vooraf al scherp aan: ‘Om te begrijpen wat ik doe, moet je weten dat maatwerk niet alleen gaat over kleding die past, maar over kleding die klopt met wie iemand is.’

Kennismaking op één

Dat begint bij voorbereiding. Krijgt Edgar een nieuwe klant, dan verdiept hij zich eerst in de man die binnenkomt. LinkedIn, achtergrond, interviews: hij wil weten wie hij tegenover zich heeft. Niet om een verkooppraatje beter te timen, maar om sneller tot de kern te komen. In zijn atelier werkt hij op afspraak, in rust, zonder personeel om zich heen. Die beslotenheid is onderdeel van de ervaring. Klanten hebben dan volop de ruimte voor zichzelf en merken dat er tijd is voor kennismaking en gesprek, zegt Edgar. ‘Een pak of jasje uitzoeken is op zichzelf vaak snel gebeurd, maar de échte waarde zit in wat daaromheen ontstaat.’

Rick is daar een sprekend voorbeeld van. Als ondernemer is hij gewend om groot te denken, strak te plannen en zijn tijd scherp te bewaken. Juist daarom waardeert hij de manier waarop Edgar werkt. Eén keer investeert hij tijd om zich te laten opmeten, daarna volstaat vaak een telefoontje voor een paar nieuwe overhemden, een colbert, een spijkerbroek. Edgar weet na die eerste ontmoeting wat past, kent Ricks maten en begrijpt zijn stijl. Dat is voor Rick geen luxe, maar efficiëntie. ‘Dit vind ik voor mezelf de ultieme manier van ontzorgen’, zegt hij.

Gewonnen tijd

‘Tijd is voor mij een kostbaar goed,’ vervolgt Rick. ‘Ik wil niet iedere ochtend opnieuw hoeven nadenken over wat ik aantrek.’ Een goed opgebouwde garderobe scheelt zoeken en twijfelen en geeft ruimte om de aandacht op het werk te richten. Rick weet precies wanneer een dag op kantoor om een ontspannen outfit vraagt en wanneer een afspraak met een belangrijke klant om meer scherpte in presentatie vraagt. Kleding die bij hem én bij het moment past, geeft hem bovendien een vanzelfsprekende rust. ‘Dan voel ik me gewoon goed,’ zegt hij. ‘En dat straal je automatisch uit.’

Edgar ziet dat dagelijks bevestigd. Hij hoeft maar naar de spiegel in zijn atelier te kijken om te zien wat goede kleding met iemand doet. Bruidegoms gaan letterlijk rechterop staan wanneer het trouwpak klopt. Ondernemers voelen zich steviger zodra hun outfit niet meer wringt met hun persoonlijkheid en de rol die ze vervullen. Voor Edgar raakt dat direct aan leiderschap. ‘Niet alleen leiderschap in een organisatie, maar ook leiderschap over je eigen leven. Goed voor jezelf zorgen, er verzorgd uitzien, laten zien dat je aandacht hebt voor presentatie; dat zijn beslist geen oppervlakkigheden, het zijn juist krachtige signalen.’

Ondernemen met aandacht

Daar sluit Rick vanuit zijn eigen onderneming moeiteloos op aan. Ook hij is bezig met beleving, cultuur en uitstraling, zij het op grotere schaal. Caring Fieldmarketing werd al meerdere keren onderscheiden als het meest duurzame bedrijf in zijn sector. Daarbij gaat het nadrukkelijk niet alleen om elektrische auto’s of beleid op papier, maar ook om de manier waarop mensen met elkaar werken. Een vitality coach, sportfaciliteiten, ruimte om gezond en met plezier te presteren: Rick investeert bewust in zijn medewerkers. Ook dat is een vorm van presentatie. Niet via stof en snit, maar via cultuur en gedrag.

Rick bouwt met zijn bedrijf merkbeleving met honderden mensen in het veld. Edgar werkt juist één op één, in de rust van zijn atelier. Verschillende werelden, zou je denken. Maar in beide gevallen begint het bij aandacht voor de mens tegenover je én bij de manier waarop iemand zich presenteert. Edgar glimlacht. ‘Want je uitstraling spreekt vaak al voordat jij dat doet.’