‘Je voelt hier het merk zonder dat je in de auto hoeft te zitten’

Ooit een showroom bezocht waar twintig (!) geluidsspeakers hangen en een dj-booth onderdeel is van het decor? Waar je als klant staand aan de bar of zittend in een lounge bediend kan worden in een even moderne als huiselijke sfeer? Het kan sinds begin dit jaar in Utrecht, aan de Landzigt 18 om precies te zijn, waar de grootste CUPRA Garage van Nederland geopend is. Dankzij deze uitbreiding van de activiteiten van Pon Center is het electrifying performance-merk CUPRA voor het eerst fysiek te beleven in de regio.

En dat is een ervaring op zich. Die begint al bij de entree. Als de donkere deuren zich voor je geopend hebben beland je in een “black box” waar het grote en oplichtende logo van CUPRA als regelrechte blikvanger onherroepelijk je aandacht trekt. Het is bijna alsof je een club bent binnengestapt, maar loop je door, dan openbaart zich toch echt een wereld vol blinkende CUPRA-modellen voor je.

Geen gebaande paden

‘Welkom bij CUPRA Garage Utrecht’, zegt Stephanie Mulder met een stralende glimlach. Ze stelt zichzelf voor als CUPRA Captain, een titel die past bij de onderscheidende merkbeleving. Een jongedame aan het roer bij een autodealer, dat is sowieso al verfrissend. ‘Het is heel eervol, leuk en ook spannend om deze winkel from scratch op te bouwen, dit mooie merk toe te voegen aan Pon Center en de juiste collega’s te verzamelen bij deze “tribe”, zoals we dat in CUPRA-taal noemen. Vanaf dag één voel ik veel eigenaarschap en krijg ik alle kansen en tools aangereikt om dit tot een succes te maken. Ik heb hiervoor bij importeur Pon’s Automobielhandel gewerkt en kom vanuit een andere achtergrond in deze functie, maar juist dat past bij CUPRA: niet de gebaande paden volgen.’

Eric van Trigt, commercieel directeur Pon Center Utrecht, knikt instemmend: ‘In aanloop naar het openen van deze showroom was de insteek meteen: we gaan er niet een salesmanager neerzetten die al jarenlang auto’s verkoopt en dat op een bepaalde manier gewend is. CUPRA is anders dan anders, dus dan moet dit ook net even anders zijn. Toen kwam Stephanie op ons pad via de importeur. Zij past helemaal bij het merk, we waren er snel uit. Het was voor ons allebei de perfecte timing, het moest zo zijn.’

Spectaculaire verbouwing

En dus leidt Stephanie het bezoek vandaag met trots rond in de gloednieuwe showroom. Na een spectaculaire verbouwing is haar team sinds begin januari volledig operationeel en klaar om klanten en bezoekers te verwelkomen in deze prachtige nieuwe vestiging. Sinds dat moment kunnen autoliefhebbers het nieuwste CUPRA-gamma ontdekken in een showroomomgeving die een bijzondere CUPRA-beleving biedt. De vestiging blijft ook het vertrouwde adres voor SEAT, het merk dat in dit pand al vertegenwoordigd werd.

‘We zijn ontzettend trots om CUPRA op deze schaal in de regio Utrecht te kunnen introduceren’, zegt Stephanie. ‘Onze nieuwe CUPRA Garage is niet alleen een plek om auto’s te kopen, maar ook een ruimte om het merk echt te ervaren. We zijn blij dat zoveel mensen al zijn langsgekomen voor een kopje koffie en een proefrit. Dat smaakt naar heel veel meer.’

Vrij en toegankelijk

De mensen die al geweest zijn hebben vast en zeker hun ogen uitgekeken. Stephanie: ‘Je voelt hier het merk zonder dat je in de auto hoeft te zitten. CUPRA is meer dan mobiliteit alleen, het is bijna een lifestyle, met aandacht voor bijvoorbeeld padel en dancemuziek. Daarom ook de dj-booth en al die speakers. We hebben meer boxen dan een gemiddelde kroeg in Utrecht, haha. Je zou hier zo een feestje kunnen bouwen. Neem ook de vele beeldschermen met video’s die passen bij het merk. Of de unieke items in onze CUPRA-shop, van een eigen brillen- tot kledinglijn. De merkbeleving gaat hier verder dan de auto’s alleen.’

De uitstraling is ook al anders dan in doorsnee showrooms. Om je heen en boven je is het vrij strak en donker, zoals ook de auto’s dat veelal zijn, maar de vloer is licht, er zijn grote lampen en er valt ook nog veel daglicht naar binnen door de grote ramen. Bureaus vind je hier niet; verkoopmedewerkers staan achter de bar, in de lounge of in een van de wat meer afgeschermde zithoekjes voor je klaar met persoonlijke service en deskundig advies. Eén ding is zeker: aandacht is hier alles. Stephanie: ‘Het is allemaal wat vrijer, toegankelijker en huiselijker dan normaal. Mensen komen hier niet alleen om een auto te kopen, het moet ook leuk zijn om hier binnen te komen.’

Focus op elektrisch rijden

Die auto’s doen het overigens hartstikke goed. CUPRA, ontstaan als sportieve uitvoering van SEAT en later daarvan losgekoppeld, is een van de snelst groeiende merken in Nederland. En dat komt niet uit de lucht vallen. ‘CUPRA is sportief, jong, snel en een tikkie rebels’, verklaart Eric. ‘Daarnaast heeft het merk de focus op elektrisch rijden en duurzaamheid. Alle modellen zijn plug-in hybride of volledig elektrisch. Dat past natuurlijk helemaal bij deze tijd.’

Voor Pon Center is CUPRA dan ook een aanwinst binnen de groep. Helemaal nieuw is het merk niet binnen de organisatie. Pon Center was al een officiële servicevestiging voor onderhoud en reparatie voor CUPRA. Met de opening van CUPRA Garage Utrecht is dit ook het officiële adres in de regio Utrecht voor de verkoop van nieuwe en jong-gebruikte CUPRA-modellen. Eric: ‘We zijn enorm trots om het vooruitstrevende en eigenzinnige merk CUPRA in onze regio te mogen vertegenwoordigen.’

Première van CUPRA Raval

De nieuwste modellen van CUPRA zijn volop te beleven in de nieuwe showroom. Uiteenlopend van de plug-in hybride Leon, Leon Sportstourer, Formentor en Terramar tot aan de volledig elektrisch aangedreven Born en Tavascan. Het zijn stuk voor stuk auto’s die aantrekkelijk zijn voor de zakelijke markt. ‘Vanwege de eindheffingsregeling die eraan komt zal de zakelijke rijder nog meer voor honderd procent elektrische mobiliteit gaan kiezen’, zegt Stephanie. ‘Met CUPRA hebben wij deze doelgroep veel te bieden.’

En daar blijft het niet bij. Pon Center maakt zich op voor de komst van een compleet nieuwe, kleine CUPRA in de vorm van de geheel elektrische CUPRA Raval, die in april zijn wereldpremière beleeft. Bij de officiële opening van CUPRA Garage Utrecht op woensdag 15 april is dit nieuwe paradepaardje van CUPRA voor het eerst te bewonderen. ‘Daar kijken we enorm naar uit’, zegt Stephanie. ‘Het is onwijs leuk om te ervaren hoe enthousiast klanten en collega’s nu al zijn over onze nieuwe vestiging. Het aantal proefritten neemt toe, er komt leven in de winkel. Dat belooft veel voor de toekomst. Want het mooie is: dit is pas het begin.’

www.poncenter.nl