Voortdurend in ontwikkeling
Bedrijven groeien en ontwikkelen zich, en dat geldt ook voor ondernemers. Bijna tien jaar geleden startte Riley van Loo met een bescheiden “webshop” voor ledverlichting onder de naam bedrijfsverlichting.nl. Vandaag de dag is deze webshop uitgegroeid tot een toonaangevende leverancier van verlichting en heeft het zich ontwikkeld tot een volwaardige partner voor projectverlichting. De recente toetreding van de vader van Riley tot het bedrijf markeert een verdere stap richting volwassenheid.
11 december 2023 | 7 minuten lezen
De foto’s voor dit verhaal zijn genomen in de gloednieuwe, opvallende showroom van Kip Store in Utrecht, dat sinds 1934 gespecialiseerd is in caravans. Bedrijfsverlichting.nl was verantwoordelijk voor het verzorgen van de verlichting in het gehele pand. De talloze rails met ledverlichting die door de duurzame houten plafonds lopen, springen direct in het oog. Dit project illustreert treffend hoe bedrijfsverlichting.nl, wiens eigen kantoor overigens slechts een steenworp afstand van de Kip Store verwijderd is, in de afgelopen jaren steeds meer betrokken is geraakt bij vergelijkbare projecten. ‘De webshop die ik ooit op mijn studentenkamer begon, is inmiddels behoorlijk uit de hand gelopen’, vertelt Riley met een glimlach.
Op welke manier is de webshop van toen uit de hand gelopen?
Riley: ‘Een paar jaar nadat ik met bedrijfsverlichting.nl begon, besefte ik dat we aanzienlijk meer omzet genereerden via lichtadvies. In mijn gedachten waren we tot dat moment vooral een webshop, omdat dat nu eenmaal onze oorspronkelijke start was en hetgeen waarop ik me had gericht. Echter, we waren steeds meer betrokken bij het verstrekken van advies en het assisteren van klanten bij het vinden van het juiste product. Op basis daarvan heb ik besloten om ons bedrijf meer te transformeren naar een lichtadviesbureau. Tegenwoordig zijn we niet slechts een toonaangevende online leverancier van ledverlichting voor zakelijke eindgebruikers; we hebben ons ook ontwikkeld tot een veelzijdige partner op het gebied van projectverlichting, waarbij we nauw samenwerken met professionals zoals projectbureaus, architecten, interieurbouwers en aannemers.’
Wat heb je ondernomen om deze transformatie te bewerkstelligen?
‘Rondom deze verandering heb ik allereerst veel meer nadruk gelegd op communicatie. Als er een aanvraag binnenkwam, nam ik direct contact op en ging ik persoonlijk langs. Het opbouwen van persoonlijke relaties en ervoor zorgen dat we elkaar begrepen, was van groot belang. Op die manier kon ik bijvoorbeeld benadrukken dat we direct vanaf de fabrikant leveren, wat resulteert in snelheid en flexibiliteit in onze dienstverlening. Vervolgens namen we een ervaren lichtplanner in dienst, waardoor we in-house onafhankelijke lichtplannen konden maken en nog meer advies konden verstrekken. Daarna zijn we een samenwerking aangegaan met een gerenommeerd installatiebedrijf, waardoor we complete turn-key projecten konden aanbieden. Nu zijn we in staat om het volledige traject van planning tot montage te verzorgen en trekken we steeds vaker grotere projecten aan. Denk hierbij aan projecten zoals het Odido-hoofdkantoor, Hubrecht Instituut, NIOO Wageningen, kantoren van PepsiCo en de Kip Store. We bieden ook uitgebreide projectbegeleiding aan, waarbij we niet alleen leveren, maar ook actief ondersteunen gedurende het hele proces. We nemen de tijd om elk traject nauwgezet te behandelen. Vaak is het zo dat wanneer we eenmaal hebben laten zien wat we kunnen in een project, partijen naar ons terugkeren en we een langdurige samenwerking kunnen opbouwen.’
‘We hebben een jong en enthousiast team, waarbij iedereen zich met toewijding en passie voor de zaak inzet’
Had je ooit verwacht dat je bedrijf er zo uit zou komen te zien?
‘Het is anders gelopen dan mijn oorspronkelijke verwachtingen. In het begin had ik het idee om meerdere webshops op te zetten en producten rechtstreeks vanaf de fabrikanten te leveren. Al snel realiseerde ik me echter dat ik veel plezier haalde uit werken met verlichting, en dat deze sector zich sterk ontwikkelde. Dit was de drijfveer achter mijn beslissing om ons meer te profileren als specialist in projectverlichting. Ik merkte dat de verlichtingsmarkt voortdurend evolueerde en dat verlichting overal aanwezig was. Dit bevestigde mijn enthousiasme voor dit vakgebied en versterkte mijn focus erop. Ik stelde bepaalde doelen en visualiseerde hoe ons bedrijf zich kon ontwikkelen. Veel van die doelen zijn inmiddels gerealiseerd, en daar ben ik trots op. Toch blijf ik altijd vooruitkijken en hebben we alweer verschillende nieuwe plannen voor de toekomst.’
Hoe is het gebeurd dat je vader onlangs bij het bedrijf betrokken raakte?
‘Mijn vader heeft meer dan 25 jaar ervaring als ondernemer in de stand- en interieurbouw, wat betekent dat hij bekend is met het werken aan projecten. Nadat hij zijn eigen bedrijf had verlaten, hebben we uitgebreide gesprekken gevoerd over mogelijke nieuwe uitdagingen. Hij had interesse in iets anders en op dat moment was ons bedrijf voldoende gegroeid om een ervaren persoon aan boord te kunnen nemen. Bovendien besefte ik dat ik veel tijd besteedde aan de grotere projecten en dat er behoefte was aan iemand met de juiste ervaring en inzicht. Mijn vader brengt niet alleen de nodige ervaring mee, maar is ook een ondernemer in hart en nieren en heeft diepgaande kennis van de markt. Ik heb het volste vertrouwen dat als ik hem iets toevertrouw, het goed wordt uitgevoerd. Het feit dat hij mijn vader is, maakt het extra bijzonder, maar zelfs zonder die familieband zou ik graag zo’n ervaren kracht in het bedrijf hebben verwelkomd. Deze stap biedt mij bovendien de ruimte om weer te werken aan de strategische groei van het bedrijf, in plaats van operationeel in het bedrijf te werken.’
Hoe is jouw eigen rol geëvolueerd?
‘Mijn eigen rol is ook gegroeid. In de eerste drie jaar van mijn bedrijf was ik nog aan het studeren en lag mijn focus vooral op de groei van de webshop. Hoewel ik de processen in mijn hoofd had, vond ik het lastig om ze aan anderen uit te leggen. Dit bleek ook uitdagend toen we onze eerste medewerkers aannamen. Het kost tijd om te wennen aan het feit dat mensen dingen op hun eigen manier doen en om te leren loslaten. Maar naarmate ik dat meer deed, besefte ik dat het bedrijf gewoon blijft draaien als ik er niet ben. Dit heeft geleid tot steeds duidelijkere processen. Veel bestellingen zie ik zelf niet eens meer voorbijkomen, omdat alles gestructureerd verloopt zonder mijn directe betrokkenheid. Op dit moment bestaat mijn rol voornamelijk uit het aansturen van het bedrijf. Ik ben bezig met het identificeren van kansen en het plannen voor de toekomst, en ik zoek manieren om het team hierin mee te nemen. We hebben een jong en enthousiast team, waarbij iedereen zich met toewijding en passie voor de zaak inzet. Hoewel ik nog steeds veel tijd besteed aan grote projecten en acquisitie, maak ik regelmatig bewust tijd vrij om met collega’s te gaan zitten en op een breder niveau te brainstormen en ideeën uit te wisselen. Dit heeft vaak geleid tot waardevolle inzichten en creatieve ideeën.’
Jullie nieuwe website is nu al enkele maanden live. Wat zijn de verbeteringen?
‘We hebben aanzienlijke verbeteringen doorgevoerd, zowel aan de backend van de website als de voorkant. We hebben schaalbare systemen geïmplementeerd die kunnen meegroeien met onze ambities. Ons webdesign benadrukt nu ons advies, en we begeleiden bezoekers bij het vinden van de juiste producten. De configuratietool voor railverlichting, ons bestverkochte product, is verbeterd en maakt het gemakkelijker om aangepaste oplossingen te creëren. Daarnaast hebben we een keuzehulp toegevoegd voor railspots. Op elke pagina van de website vind je contactbuttons omdat we het liefst persoonlijk contact hebben met onze klanten. We willen hen beter begrijpen en hen meenemen in het proces. Bovendien specialiseren we ons steeds meer in “smart lighting”, wat aanzienlijke energiebesparingen oplevert. We vertellen hier graag meer over in persoonlijke gesprekken.’
Wat zijn jouw toekomstplannen?
‘Ik zie nog veel potentieel in ons bedrijf en ik wil blijven groeien. We streven ernaar één van de vooraanstaande projectverlichters in Nederland te worden, terwijl we onze eigen identiteit behouden, wat voor mij even belangrijk is als groei. We zijn voortdurend bezig met verbeteringen en klantrelaties. Een toekomstdoel is het creëren van een experience center waar klanten de wereld van verlichting kunnen ervaren. We blijven diverse projecten realiseren, van lokale winkels tot grote bedrijfskantoren. Met ons team, inclusief mijn vader, zijn we klaar voor verdere groei en nieuwe uitdagingen.’
Over het Kip store-project
‘Kip Caravan, opgericht in 1934, is de enige Nederlandse fabrikant van caravans. Onlangs hebben ze in Utrecht een splinternieuwe showroom geopend, volledig opgetrokken uit duurzaam hout. Wij hebben een lichtplan opgesteld en de verlichting geleverd en geïnstalleerd, in nauwe samenwerking met onze installatiepartner, Vonk Installatietechniek. We hebben zorgvuldig overwogen hoe we de verlichting konden afstemmen op de architectuur van het pand en specifieke elementen zoals de houten kolommen konden accentueren.’
