De kracht van échte aandacht 

Als ik ergens hoop uit put voor de toekomst van Utrecht, dan is het wel uit de gesprekken die ik dagelijks voer met bedrijven en organisaties in onze stad. Wat telkens terugkomt, is hoe belangrijk het is dat mensen zich gezien voelen. In een tijd waarin personeel vinden én behouden een uitdaging is, vormt aandacht de belangrijkste factor. Niet alleen aandacht voor het werk, maar ook voor de mens erachter.

Dat zag ik laatst bij restauratiebedrijf Jurriëns op bedrijventerrein Lage Weide. In hun werkplaats voelde ik meteen de kracht van een familiebedrijf. Iedereen kent elkaar. Er wordt naar elkaar omgekeken, of je nu net begint als stagiair of al tientallen jaren meedraait. Hun succes komt niet alleen voort uit het restaureren van monumenten, maar ook uit het koesteren van de mensen die dat werk mogelijk maken. Aandacht creëert loyaliteit en dat merk je.

Een ander voorbeeld vond ik op Lage Weide bij Export Packing. Zij werken in een grote hal, vol bedrijvigheid. Maar juist op zo’n plek hebben ze iets bijzonders gedaan: een lichte, warme lunchruimte, plek voor een praatje en op vrijdag een borrel voor wie wil. Dat klinkt eenvoudig, maar het maakt een wereld van verschil. Door ruimte te maken voor ontspanning en ontmoeting ontstaat er verbondenheid. En verbondenheid is precies datgene dat zorgt dat mensen blijven.

Ook was ik onlangs bij WGROW, een bedrijf met verschillende disciplines, waar verschillende vormen van werk elkaar onder één dak ontmoeten. Van bureauwerk tot horecakeuken en zelfs een podcastruimte. Medewerkers krijgen de kans om zich breed te ontwikkelen, nieuwe vaardigheden op te doen en nieuwsgierig te blijven. Dáár zit de kracht van aandacht: zien wat iemand nodig heeft om te groeien en dat serieus nemen.

Ook binnen onze eigen gemeentelijke organisatie probeer ik dat te doen. Met ruim 6.000 collega’s lukt het natuurlijk niet om overal tegelijk te zijn. Maar ik probeer wel zo vaak mogelijk mee te lopen, het werk ter plekke te zien en te ervaren wat het betekent. Aandacht begint niet met een systeem of beleid, maar met aanwezig zijn. Met vragen stellen. Én met luisteren.

Als we willen dat Utrecht een plek blijft waar mensen met plezier werken en wonen, moeten we die aandacht vasthouden: juist in drukke tijden en juist nu er zoveel verandert. Mensen blijven waar ze zich gezien voelen. Dat geldt voor bedrijven, organisaties én voor onze stad als geheel.