Aanstaande verhuizing zorgt voor vernieuwd fundament

De huidige locatie van Unicum, specialist in bedrijfskleding, sportswear, PBM en bedrijfshygiëne, is al een bijzondere. In een statige witte boerderij huist hun knusse maar moderne showroom en kantoor. Een gezellige kantine biedt uitzicht op de weilanden. Het woonhuis van John en Petra zit ervoor. ‘We zijn nog steeds heel blij met deze unieke plek, maar het wordt gewoon te klein’, vertellen de twee. ‘We hebben al regelmatig van alles verschoven, maar we zitten nog steeds dicht op elkaar. Het magazijn annex de drukkerij loopt constant vol. We hebben nauwelijks een raam dat open kan, omdat het een heel oud pand is. Het wordt tijd voor iets nieuws, een plek waar iedereen nóg beter zijn werk kan doen.’

Per toeval kwam het pand van een voormalig motormuseum in Hagestein op hun pad. ‘We kenden het pand en naastgelegen huis al, maar zijn er de laatste weken echt verliefd op geworden. Het is een heel karakteristiek pand en past bij het informele gevoel dat we willen uitstralen. We zouden liever niet op een industrieterrein willen zitten, dat past niet bij ons. En onze collega’s kunnen straks nog steeds op de fiets naar hun werk. Het is dus echt fantastisch dat deze kans voorbij kwam*.’

Belevingscentrum

Met name John is al weken druk met het uitwerken van plannen en het regelen van de juiste vergunningen voor de nieuwe locatie. ‘We willen er een belevingscentrum creëren, waar je alle mogelijkheden van onze diensten en ons assortiment kunt zien. Een plek waar klanten binnenkomen en zelf een weg vinden binnen de kleding en schoenen en de personalisatiemogelijkheden, waar ze de nieuwste technieken en innovaties zien en waar wij assisteren om de klant het beste pakket te geven. Waar je gezellige hoekjes hebt om met elkaar te zitten en je alle mogelijkheden hebt om kledingstukken uit te lichten. Waar we een mooie spreekkamer krijgen. Het gevoel moet hetzelfde zijn als hier – rust, gezelligheid en openheid – maar dan met een nog professionelere uitstraling en meer interactie. We willen de klant ook nog meer meenemen in het proces. Doordat we straks veel meer ruimte hebben, kunnen we ook meer in eigen huis doen. Zo gaan we zelf met het logo-ontwerp en de productie hiervan aan de slag en krijgen de drukkerij en borduurstudio een prominente plek. Geen enkele afdeling wordt meer “weggestopt”. Alle onderdelen en medewerkers zijn even belangrijk voor ons bedrijf en dat mag gezien worden. Hier geldt echt: samen als één team, met één taak.’

Wat betekent dat in de praktijk? ‘Met een verzorgde lunch eten we altijd samen en één keer in de week zitten we met het hele team bij elkaar om de week door te nemen. Wat ging goed, wat niet, wat kunnen we anders of beter doen? We zijn altijd bezig om het team beter te laten functioneren. Het zijn allemaal andere persoonlijkheden, dus je moet wel aandacht hebben voor dat proces. Hoe ga je goed met elkaar om? We zitten er bovenop dat iedereen zich uitspreekt als ze ergens mee zitten. We willen geen onrust en zijn daarom heel open naar elkaar. Het team weet ook precies wat de omzet is en welke doelstellingen we halen en welke niet.’

Werken met je partner

Een ander belangrijk fundament van Unicum is de samenwerking tussen John en Petra. In plaats van de uitdagingen die je kunt hebben als je als privépartners met elkaar samenwerkt, zien zij met name de pluspunten. Qua karakters vullen ze elkaar dan ook goed aan. John: ‘We hebben allebei hele andere kwaliteiten en een supersterke band. Dus dat we ooit zakelijk zijn gaan samenwerken, was eigenlijk een no brainer. Petra is direct, ik denk vaak wat langer na voordat ik mijn mening heb gevormd. Ik zit vooral aan de creatieve kant, zie overal wel een idee in. Petra is goed in de sales en het binnenhalen van werk.’ Petra knikt instemmend: ‘Zelfs als we met vrienden naar een wedstrijd van FC Utrecht gaan, vind ik het leuk om een nieuw zakelijk contact op te doen.’

Met zijn creatieve brein is John dus ook degene die volop ideeën uitwerkt voor het nieuwe pand. Hij heeft al diverse moodboards liggen. ‘Ik heb het al helemaal in mijn hoofd zitten. Dat wil niet zeggen dat al mijn ideeën uitvoerbaar zijn, hoor.’ Petra vertrouwt helemaal op de visualisatiekracht van haar man. ‘Toen we dit pand zestien jaar geleden kochten, stond er niets meer dan een vervallen boerderij, alles moest nog gedaan worden. Maar John had het al helemaal voor ogen. Ook dat is helemaal goed gekomen.’

Ondernemersspanning

Het nieuwe pand zorgt voor de nodige energie binnen Unicum. ‘Ons bedrijf loopt goed en draait zoals het moet. Er komen nog steeds nieuwe klanten bij en daar zijn we superblij mee. Dit nieuwe pand is echter wel weer een grote nieuwe stap, wat een bepaalde soort spanning met zich meebrengt. Dit is in mijn ogen ondernemen pur sang: ergens instappen, je ideeën nastreven, doelen uitzetten en volgen hoe het uitpakt. We hebben een stevig fundament, en bouwen er nu een ander fundament bij. We nemen ons hele team mee in het traject, dus je merkt dat iedereen er zin in begint te krijgen. Het is een hele mooie stap naar de toekomst toe. Nogmaals, hier konden we ook ons werk doen, maar op de nieuwe locatie kunnen we straks nog beter uitstralen wie we zijn. Ik denk dat het een heel tof concept kan worden.’ Petra besluit: ‘Daarbij houden we onze eigen identiteit vast. We zijn in Vijfheerenlanden de enige die dit op deze schaal doet, en hebben een unieke manier van samenwerken. Samen met ons team, ons unieke gepersonaliseerde managementsysteem en customized mogelijkheden, maken we samen passende kleding met een uitstraling die een bedrijf verdient. Onze diensten, samen met de beleving van passende gepersonaliseerde beroepsmatige kwaliteitskleding, safetywear, eventwear, sportswear en bedrijfshygiëne, maken het verschil.’

* Ten tijde van dit interview waren John en Petra nog in afwachting van het rondkomen van vergunningen, omdat het bestemmingsplan gewijzigd moet worden.

www.unicum.biz