Ruimte voor ondernemen

Het was een keiharde waarschuwing van Mario Draghi: het concurrentievermogen en daarmee het verdienvermogen van Europa is in gevaar. Draghi had ook dringende adviezen om het tij te keren, waaronder het aanzienlijk investeren in onderzoek, innovatie en onderwijs.

Het lijkt tegenstrijdig als je de krappe arbeidsmarkt nu ziet, maar het investeren in een sterke economie moet ook voor de komende jaren voor voldoende werkgelegenheid zorgen. En juist ook bij een krappe arbeidsmarkt, zal voor de concurrentiepositie de arbeidsproductiviteit moeten toenemen.

Het pleidooi van Draghi om te investeren in onderzoek, innovatie en onderwijs, is een steun in de rug voor de kennisinstellingen op het Utrecht Science Park, juist in een tijd dat zij vanuit Den Haag met bezuinigingen worden geconfronteerd.

En natuurlijk was het prachtig nieuws dat uit recent onderzoek bleek dat het Utrecht Science Park blijft groeien en met inmiddels 32.000 werknemers nog steeds verreweg het grootste science park van Nederland is. Dit neemt dus niet weg dat men ook in kennisconcentraties zoals science parks moet blijven investeren.

Ook vele ondernemers in onze regio zullen kunnen beamen dat door de luxe van voldoende werkgelegenheid vanuit de politiek weinig focus lag op het faciliteren van een gezonde economische ontwikkeling en er veel meer prioriteit lag op andere belangrijke issues zoals het woningtekort. Een goede economie met voldoende werkgelegenheid leek lange tijd immers een vanzelfsprekendheid. Zelfs de fysieke ruimte om te kunnen ondernemen, kan daardoor onder druk komen te staan. Zo zijn er verhalen van ondernemers die zijn gevraagd door hun gemeente of zij niet naar een andere gemeente kunnen verhuizen om ruimte te maken voor woningbouw.

Maar gelukkig lijkt langzamerhand meer en meer het kwartje te vallen en staat het waarborgen van voldoende fysieke ruimte voor economie steeds vaker op de agenda van overheden. Niet alleen de gemeentes en de provincies, maar ook het Ministerie van Economische Zaken zet erop in om voldoende ruimte voor economie veilig te stellen. Al zal het nog een uitdaging worden ook de politiek en andere ministeries van de noodzaak te overtuigen.

Gelet op de grote uitdagingen zal verdere concentratie, innovatie en verduurzaming van onze regionale bedrijvigheid noodzakelijk zijn. Ook een andere inrichting en verdeling van ruimte kan daarbij onvermijdelijk zijn. Het is juist nu een uitdaging voor de ondernemers om mee te denken en hun wensen en toekomstplannen kenbaar te maken. Dan hebben ze de beste kans dat ‘ruimte voor ondernemen’ daadwerkelijk wordt ingepast in ruimtelijke plannen. En een kleine tip met deze column in gedachten: als je dan als ondernemer bij een overheid aan tafel zit, benoem dan vooral jullie bijdrage aan de werkgelegenheid, arbeidsproductiviteit en innovatie en daarmee het verdienvermogen van de regio Utrecht en Nederland voor de toekomst!